Marraskuun 12. päivä on Maailman keuhkokuumepäivä, jolloin kiinnitetään huomiota tähän vakavaan kansanterveyden ongelmaan. Keuhkokuume on maailmanlaajuisesti merkittävin aikuisten ja lasten kuolemaan johtava tartuntatauti, ja Suomessa sairastuneita on vuosittain yli 50 000. Tämä sairaus ei noudata ikärajoja, mutta erityisesti pienet lapset ja iäkkäät henkilöt ovat suuressa vaarassa.

Keuhkokuumeen vaarat ovat todellisia: lähes joka toinen kokeilee sairaalahoitoa. Suurin osa keuhkokuumeen aiheuttajista on bakteereita, mutta myös virukset, kuten influenssa ja koronavirus, voivat laukaista infektion. Erityisesti pneumokokki on merkittävä uhka, aiheuttaen noin puolet kaikista tapauksista. Tänä vuonna mykoplasma-infektiot ovat myös nousseet ennätysrajoille, kiitos korona-aikojen rauhallisemmista vuosista.

Keuhkokuumeen oireet ilmenevät tyypillisesti nopeasti. Potilaat kokevat korkeaa kuumetta, kipuja kyljissä tai vatsassa, yskää, hengenahdistusta ja äkillistä väsymystä. Taudin toipuminen ei ole nopeaa; sen kesto voi ylittää neljä viikkoa, mikä tekee siitä pitkäkestoisen vaivan.

Rokottautuminen on paras tapa suojautua keuhkokuumeelta. Pneumokokkia vastaan on nykyisin käytössä tehokkaita rokotteita, jotka tarjoavat pitkäaikaista suojaa vain yhdellä annoksella. Erityisesti 0–5-vuotiaat ja yli 65-vuotiaat ovat riskiryhmiä, ja heidän tulisi ehdottomasti harkita rokotusta. Rokotekattavuus on Suomessa harmittavan alhainen, erityisesti influenssarokotuksen osalta; vain noin 60 prosenttia yli 65-vuotiaista on saanut influenssarokotuksen.

Menestyminen keuhkokuumeen ehkäisyssä vaatii kollektiivista ponnistusta. Monilla virusinfektioilla on taipumus johtaa keuhkokuumeeseen, ja siksi influenssarokotukset ovat äärimmäisen tärkeitä. Vuosittain influnessaa vastaan rokottamalla voidaan vähentää bakteerisairauksien, kuten keuhkokuumeen, riskiä. Myös RSV- ja koronarokotteet ovat arvokkaita lisä suojaamiseksi.

Pneumokokkirokote on saatavilla kaikille ikäryhmille, mutta erityisesti riskiryhmät, kuten astmaatikot ja voimakkaasti immuunipuutteiset, tarvitsevat sen. Alle 5-vuotiaat lapset saavat pneumokokkijohtaisen rokotuksen osana kansallista rokotusohjelmaa, mikä on tärkeä askel tartuntatautien ehkäisyssä. Muista, että mykoplasmaa vastaan ei ole olemassa rokotetta, mikä tarkoittaa, että ympäri maailmaa on yhä paljon työtä tehtävänä.

Sääolosuhteiden muuttuminen syksystä talveen voi lisätä tartuntatautien, kuten keuhkokuumeen, riskiä. On suositeltavaa, että riskiryhmiin kuuluvat pitävät erityistä huolta terveydestä ja mahdollisista oireista. Lisäksi yleinen hygienia, kuten käsien peseminen ja väkijoukkojen välttäminen taudin aikana, voi auttaa ehkäisemään tartuntoja.