Manchester City vahvisti pelottavia uutisia perjantaina, kun se ilmoitti, että keskuspelaja Rodri jää koko loppukauden sivuun vakavan eturistisidevamman vuoksi. Lisävammana kärsittiin myös nivelkierukan vaurioista, jolloin pelaajan polvi leikattiin heti perjantaiaamuna.

Päävalmentaja Pep Guardiola on aikaisemmin kuvannut Rodrin roolia joukkueessa 'korvaamattomaksi'. Viime kaudella, kun Rodri oli poissa viidestä ottelusta, City hävisi neljä niistä. Tämä tietää huonoja uutisia Cityn kannattajille ja joukkueelle, joka on riippuvainen hänen taidoistaan ja pelinrakentelusta.

'Valitettavasti saimme pahimman uutisen, mutta tällaisia asioita sattuu', Guardiola totesi. 'Tuemme häntä toipumisprosessissa askel askeleelta.'

Rodri on joukkueen sydän keskikentällä, ja hänellä on kyky yhdistää puolustus ja hyökkäys. Hänen poissaolonsa tuo mukanaan haasteita, joita joukkueen on yritettävä ratkaista. 'Meidän on löydettävä tapa pelata ilman häntä ja toimittava joukkueena', Guardiola lisäsi.

Syksy tuo tullessaan myös tammikuun siirtoikkunan, jolloin City voi mahdollisesti reagoida Rodrin loukkaantumiseen ja etsiä vaihtoehtoisia pelaajia.

Tilastollisesti Rodri on ollut avainpelaaja, sillä hän on ollut poissa 45 ottelusta vuodesta 2019 lähtien. Noista otteluista City on voittanut 64 prosenttia ja hävinnyt 24. Yhteensä hän on pelannut 260 ottelua Cityn väreissä ja joukkue on voittanut niistä huikeat 73 prosenttia.

Kesällä 2023 Rodri johti Espanjan maajoukkueen EM-kultaan ja on vahva ehdokas vuoden parhaaksi miesjalkapalloilijaksi Ballon d'Or -gaalassa, joka järjestetään lokakuun lopussa. Hänen viimeisin Valioliiga-ottelunsa Arsenalissa todisti hänen taitojaan, vaikka hän oli kärsinyt takareisivammasta EM-finaalissa.

Guardiolan ja Rodrin kritiikki jalkapallon kansainvälistä kalenteria kohtaan on herättänyt keskustelua urheilun rasitustasoista ja ottelumääristä, jotka vaikuttavat pelaajien terveyteen. Nyt onkin mielenkiintoista nähdä, kuinka City sopeutuu tilanteeseen ja minkälaisia päätöksiä se tekee tulevaisuudessa.