Viime vuonna nuori rallitähti Kalle Rovanperä ajoi vain seitsemän MM-rallia, väittäen keskittyneensä elämän nautiskeluun. Johtava suomalaiskuski oli kuitenkin kiireinen, sillä hän osallistui useisiin tapahtumiin ja kehitti taitojaan myös muualla. Nyt hän on päättänyt tehdä ison muutoksen lähestyvälle kaudelle, ja mestaruus on ainoa asia, joka hänelle kelpaa.

– Tietenkin tavoitteena on taistella jälleen mestaruudesta. Uskon, että kilpailu on tänä vuonna entistä tiukempaa. Mielenkiintoinen vuosi on tulossa, mutta mikään muu kuin mestaruus ei voi olla tavoitteena, Rovanperä painottaa.

Kaudella 2024 Rovanperä voitti neljä kilpailua, mutta joutui myös kolmen nollatuloksen uhriksi. Erityisesti Suomen MM-rallin keskeytys johtoasemasta oli merkittävä pettymys. Rovanperä tietää, että hänen on oltava tarkempi, jotta hän voi viedä mestaruuden kotiin.

Hänen uusia strategisia päätöksiään korostaa halu vähentää riskejä kilpaillessaan.

– Meidän on oltava tasaisempia läpi vuoden. Viime vuonna olimme nopeita, mutta ei riittävästi ehjiä kisoja. Nyt lähtökohdat ovat erilaiset. Riskejä ehkä otetaan vähemmän, mutta meidän on silti pysyttävä kärkitaistelussa, hän kertoo.

Kilpailukausi käynnistyy legendaarisessa Monte Carlon rallissa, joka ei Rovanperän mukaan ole hänen lempikilpailunsa.

– Monte on aina supervaikea aloitus kaudelle. Uudet renkaat tulevat olemaan iso tekijä, ja kaikkien on opittava käyttämään niitä eri olosuhteissa. Monte ei ole koskaan ollut vahvin kilpailuni, vaikka siellä onkin tullut hyviä tuloksia, Rovanperä muistuttaa.

Tavoitteena on suorittaa puhdas kilpailu ja kerätä hyviä pisteitä kauden alkuun – onko tämä Rovanperän ratkaiseva vuosi?

Selvää on, että mestaruudesta taistelevat myös muut huiput, kuten Hyundain Ott Tänak ja puolustava mestari Thierry Neuville. Rovanperän tiimikaveri Elfyn Evans on myös valmis haastamaan.

– On vaikea sanoa ketkä ovat vahvimpia, sillä autot ja renkaat ovat muuttuneet. Kaikki haluavat voittoa, mutta se riippuu paljon siitä, kuka oppii parhaiten ja nopeasti. Viime vuoden jälkeen on selvää, että kaikki haluavat voittaa Thierryn, Rovanperä miettii.

Miten sitten käy, kun Rovanperä on nyt alussa uuden strategian kanssa? Miten hänen tiiminsä menestyy kauden avauksessa? Jännitystä on siis luvassa!