Suomen vanhin sotaveteraani, 108-vuotias Arvi Hämäläinen, on kuollut, uutisoi Ilta-Sanomat maanantaina. Hänen ystävänsä, alue- ja kuntavaaliehdokas Tuula Vallius (sd), vahvisti suru-uutisen.

Hämäläinen oli yksi viimeisistä talvisodan veteraaneista, jotka elivät pitkän ja täynnä uhrauksia elämän. Hän vietti viimeiset vuotensa Valkeakoskella, kaupungissa, jossa hän oli asunut yli 70 vuotta. Vuosien varrella Hämäläinen jakoi tarinoitaan nuoremmille sukupolville, välittäen muistoja sodasta ja rauhan ajasta.

Arvi Hämäläinen syntyi vuonna 1917 Karjalankannaksella Metsäpirtin kylässä. Hän astui armeijan palvelukseen 21-vuotiaana ja toimi talvisodassa tykistön tulenjohtueen etäisyysmittaajana Taipaleenjoella, missä hän osoitti rohkeutta ja taitoa äärimmäisen vaikeissa olosuhteissa.

Välirauhaan (1940-1941) asti Hämäläinen jatkoi palvelustaan kersanttina, ja jatkosodan asemasotavaiheessa hän palasi tutuille maisemille Laatokan rannalle. Sotien jälkeen perhe-elämä kutsui, ja Hämäläinen muutti vaimonsa ja ainoan lapsensa, tyttärensä, kanssa Valkeakoskelle vuonna 1954. Hän teki elämäntyönsä pukuompelijana, ja hänen taitonsa ja omistautumisensa alalle tekivät hänestä arvostetun hahmon paikallisessa yhteisössä.

Hämäläisen elämä oli täynnä haasteita, mutta myös saavutuksia ja iloisia hetkiä. Hänen tarinansa inspiroi monia, eikä häntä unohdeta. Tällaiset veteraanit, kuten Hämäläinen, ovat kestäneet sodan kauhut ja antaneet paljon maamme puolesta. Heidän muistojensa vaaliminen on tärkeää, ja Hämäläisen kaltaiset henkilöt ovat eläneet esimerkkinä tuleville sukupolville. Pidetään huolta siitä, että heidän uhrinsa eivät jää unohduksiin!