Somalimaassa käydään tänään keskiviikkona jännittävä presidentinvaali, jossa kaksi suomensomalialaista, Abdirahman Mohamed Abdullahi ja Faisal Ali Warabe, kilpailevat virasta. Molemmilla ehdokkailla on myös Suomen kansalaisuus, mikä tekee vaaleista erityiset kansainvälisellä tasolla.

Viime kerralla, vuoden 2017 vaaleissa, he molemmat olivat mukana, mutta paikalla olevan istuvan presidentin Muse Bihin voittama. Presidentinvaalit oli tarkoitus järjestää jo kaksi vuotta sitten, mutta ne on viivästetty teknisten ja taloudellisten syiden vuoksi, mikä on aiheuttanut mielenosoituksia Somalimaassa.

Somalimaa on julistautunut itsenäiseksi Somaliasta vuodesta 1991, mutta sitä ei ole tunnustanut mikään muu maa. Alue on silti saavuttanut verrattain vakaan aseman verrattuna muuhun Somaliaan, sillä sillä on oma raha, passi ja armeija.

Abdirahman Mohamed Abdullahi, jota kutsutaan lempinimellä Irro, on ollut aktiivinen parlamentin puhemiehenä ja on keskittynyt kampanjoissaan demokraattisiin uudistuksiin ja sosiaaliseen yhtenäisyyteen. Hän on myös 69-vuotias, mikä tuo mukanaan kokemusta johtamisesta.

Satamasopimus Etiopian kanssa

Jännitteet alueella ovat kasvaneet erityisesti Somalimaan ja Etiopian välisen satamasopimuksen vuoksi, joka allekirjoitettiin aikaisemmin tänä vuonna. Tämä sopimus, jos se toteutuu, tarkoittaisi, että Etiopia pääsisi käyttämään 20 kilometriä Somalimaan rantaviivaa. Presidentti Muse Bihi on ilmoittanut, että vastineeksi Etiopia tunnustaisi Somalimaan itsenäisyyden, mutta tämä ei ole saanut vahvistusta Etiopian hallitukselta.

Etiopian toimet ovat herättäneet voimakasta huolta ja jopa pelkoa maailmalla, ja monet asiantuntijat uskovat, että tämä suunnitelma voisi johtaa konflikteihin alueella.

Professori Aleksi Ylönen Afrikan sarvesten asiantuntijana on kertonut, että vaalit ovat ratkaiseva hetki Somalimaalle sen ulkopoliittisen linjan määrittämiseksi. Hän epäilee, että riippumatta vaalituloksesta, Somalimaa jatkaa suurin piirtein samanlaista ulkopolitiikkaa kuin aiemmin.

Somalimaan hallitus aikoo viedä satamasopimuksen eteenpäin riippumatta siitä, kuka vaalit voittaa. Mohamed A. Mohamoud, joka edustaa Somalimaata Keniassa, on rohkaisevan optimistinen siitä, että Yhdysvaltojen tuleva presidentti voisi tukea Somalimaan pyrkimyksiä. Tämä on kuitenkin epävarmaa, varsinkin kun Joe Bidenin nykyinen hallinto on keskittynyt enemmän yhteen Somalian politiikkaan.

Somalimaan demokratian tila

Aleksi Ylönen nostaa esiin, että vaikka Somalimaa on onnistunut luomaan teoreettisesti demokraattisen järjestelmän, siellä on edelleen runsaasti haasteita poliittisten vapauksien suhteen. Monet kansalaisjärjestöt ja asiantuntijat ovat kiinnittäneet huomiota puutteellisiin demokratiaan liittyviin käytäntöihin.

Lopullisen vaalituloksen odotetaan selviävän alle viikossa, ja maailman katseet ovat ryhmittyneet tiiviisti tähän vaaliprosessiin. Pystyykö Somalimaa osoittamaan, että se on todellinen demokratian malli alueella?