Venäjän hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe aiheutti suuren kohun hiljattain antaessaan erikoisen lausunnon, jossa hän käsitteli maan paluuta kansainvälisiin kilpailuihin. Vastaus kysymykseen oli niin järkyttävä, että se herätti hämmennystä jopa Venäjällä.

"Sanon luultavasti asioita, joita ei pitäisi sanoa ollenkaan, mutta minusta näyttää siltä, että jos joku kunnon pommi olisi pudotettu Lontoon keskustaan, kaikki olisi jo päätynyt, ja meille olisi annettu lupa kilpailla," Välbe kertoi reporterille.

Tämä lausunto sai monet, mukaan lukien tunnetun toimittajan Dmitri Gubernievin, reagoimaan voimakkaasti. "Vanha nainen on tullut hulluksi," Guberniev riemuitsi Välben sanomisista, jotka herättivät keskustelua niin urheilupiireissä kuin kansalaisissa laajemminkin.

Kohun myötä Välbe on nyt vetänyt sanojaan takaisin ja ilmaissut katumusta lausunnostaan. "En halua puolustella itseäni. Minun ei olisi pitänyt sanoa sitä, koska minulla ei ole mahdollisuutta pudottaa pommia," hän selitti.

Tämä tapaus tulee varjostamaan jo valmiiksi vaikeaa tilannetta, sillä Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisistä kilpailuista sen jälkeen, kun maa aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa helmikuussa 2022. Urheiluyhteisössä keskustellaan yhä siitä, mitä tämä merkitsee Venäjän urheilun tulevaisuudelle ja kuinka se vaikuttaa urheilijoihin, jotka ovat jääneet paitsi kansainvälisistä näyttämöistä. Tällä hetkellä Venäjä kohtaa suuria haasteita kansainvälisen urheilun kentällä, ja tämänkaltaiset lausunnot vain vaikeuttavat tilannetta entisestään.