Suomen jalkapallomaajoukkueen keskikenttäpelaaja Rasmus Schüllerin pelaaminen Kansojen liigan ratkaisevassa Irlanti-vierasottelussa on nyt vaarassa sairastelun vuoksi. Suomi suuntaa torstaina Dublinissa Irlantia vastaan, ja joukkueen tiedotuspäällikkö Timo Walden on vahvistanut, että Schüller ei ole toistaiseksi liittynyt muiden pelaajien seuraan matkaan.

Suomen A-maajoukkue on tällä hetkellä painajaismainen vaihe menossa, sillä se on hävinnyt kaikki neljä edellistä Kansojen liigan otteluaan ja tarvitsee kipeästi pisteitä pysyäkseen B-liigan tasolla. Mikäli Huuhkajat häviävät Irlannille, putoaminen C-liigaan on hyvin todennäköistä ja se sekoittaisi täysin joukkueen tulevaisuuden suunnitelmat.

Kreikka johtaa Suomen lohkoa puhtaalla pelillä voittamalla kaikki neljä otteluaan. Englanti puolestaan on toisena yhdeksällä pisteellä, kun taas Irlanti on kolmannella sijalla kolmella pisteellä. Suomi on tällä hetkellä viimeisenä, mikä tuo lisäpaineita torstain kamppailuun.

Suomen on pakko pysyä voittojen tiellä, sillä B-liigan lohkokarsinnat ovat karu totuus: lohkojumbot putoavat suoraan C-liigaan, kun taas kolmannet paikoin joutuvat karsimaan pysyäkseen B-liigassa. Lohkovoittajat nostavat itsensä A-liigaan ja voittavat näin mahdollisuuden pelata maailman huippujoukkueita vastaan.

Valmentaja ja joukkueen muut avainpelaajat ovat olleet optimistisia mahdollisuudestaan kääntää kurssi, mutta ilman Schülleriä heidän on pakko löytää uusia tapoja varmistaa voitto tulevissa otteluissa. Jalkapallomaajoukkueilla on edessä intensiivinen kolmonen, ja jokainen piste on kullanarvoinen. Suomi on näyttänyt ennenkin, että se pystyy yllättämään, ja kaikki katseet ovat nyt käännettyinä perjantai-iltana Irlantia vastaan.