Tiistaina Strasbourgissa EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ilmoitti uuden komission kokoonpanosta, ja uutinen on jo herättänyt laajaa huomiota. Virkkunen, Suomen komissaariehdokas, tulee olemaan yksi komission kuudesta varapuheenjohtajasta, ja hänen salkkunsa kattaa teknologisen suvereenisuuden, turvallisuuden, demokratian sekä oikeusvaltion vahvistamisen. Tämänkaltaiset vastuut ovat merkittäviä erityisesti nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa, jossa Venäjän hyökkäys Ukrainaan on korostanut Euroopan turvallisuuspolitiikan ja sen teknologisten kyvykkyyksien tärkeyttä.

Von der Leyen painotti, että Virkkunen vastaa laajasta kokonaisuudesta, jonka keskiössä ovat digitalisaatio ja digitaaliset infrastruktuurit – nämä ovat avainasioita, joiden avulla Euroopan on mahdollista vahvistaa kilpailukykyään globaalissa mittakaavassa.

Heikki Autto, joka johtaa eduskunnassa EU-asioita käsittelevää uutta valiokuntaa, ilmaisi iloa Virkkusen valinnasta, korostaen, että hänen roolinsa on kriittinen Euroopan tulevaisuuden kannalta. "Meidän on parannettava kilpailukykyämme erityisesti Yhdysvaltoihin ja Kiinaan nähden, ja tämä tapahtuu teknologian ja digitalisaation kautta," Autto sanoi.

Virkkusen tehtävään kuuluu rajaturvallisuusteknologian kehittäminen, mikä on olennaista Euroopan sisäisen turvallisuuden ja yhteisten rajojen suojelemisen kannalta. Komission uusi rakenne, jossa naisten osuus on nostettu 40 prosenttiin, on myös vastaus tasa-arvon edistämiseen EU:ssa.

Seuraavaksi Virkkusen ja muiden komissaariehdokkaiden on läpäistävä Euroopan parlamentin julkinen kuuleminen, jonka odotetaan alkavan lokakuussa. Parlamentin hyväksyntä on oleellinen askel ennen kuin uusi komissio voi aloittaa työnsä. Kuulemien sujuvuus ja tehokkuus ovat avainasemassa, jotta Euroopan institutionaalinen yhteistyö saadaan toimimaan kriittisessä ajassa, jolloin globaali turvallisuus ja taloudellinen vakaus ovat uhattuna.

Virkkusen rooli on siis ei vain tärkeä Suomelle, vaan myös koko Euroopan unionille, kun se kamppailee erilaisten haasteiden kanssa ja pyrkii vahvistamaan omaa asemaansa kansainvälisessä kentässä. Mikäli kaikki sujuu odotetusti, Virkkunen voi tuoda tuoreita näkemyksiä ja innovatiivisia ratkaisuja EU:n toimintakäytäntöihin.