Markku Alénin maratonjuoksu Itävallassa muuttui äärimmäiseksi haasteeksi tulvavesien vuoksi. Alén, joka toimii Auroran sairaalan isännöitsijänä, matkusti maahan tarkoituksenaan juosta Wachaun upeissa maisemissa, mutta suunnitelmat romuttuivat, kun tulvat pakottivat järjestäjät perumaan maratoneja.

Tulvat olivat seurausta Boris-myrskyn aiheuttamista rankkasateista, joiden myötä alueelle vyöryi yllättävät 20 senttimetriä vettä vain viikonlopun aikana – tämä määrä on tavallinen kuukausisade Itävallassa. Alénin mukaan hän ei ole koskaan kokenut vastaavaa luonnonkatastrofia, ja häntä hämmästytti paikan päällä vallitseva tilanne.

Keskieurooppalaiset maalehtivät kokemuksensa, sillä tulvat ovat olleet vahingollisia myös Romaniassa, Puolassa, Tšekissä ja Slovakiassa. Tšekissä Jesenikissä satoi viime torstain jälkeen lähes puoli metriä vettä, mikä on viisi kertaa enemmän kuin keskimääräinen kuukausiriittämys.

Alénin maratonkokemuksen lisämausteena oli se, että bussikuski varovasti kysyi matkaajilta, aikovatko he todella jäädä odottamaan veden nousua maratonseurueen suunnatessa Melkiin. Alénin mukaan tilanne paheni entisestään, kun vesi nousi niin korkealle, että vain uhkarohkeimmat autoilijat uskaltautuivat ylittämään tulvivia siltoja.

Tulvat sekoittivat liikenteen, ja junat sekä linja-autot jouduttiin peruuttamaan, mikä teki matkustamisesta entistä haastavampaa. Sunnuntaina Alénin seurue lähti etsimään uusia reittejä Wieniin. He kohtasivat eri puolilla Alpentien maisemaa mudassa ja roskissa peittyneitä teitä.

Ympäröivä luonto oli muuttunut vetiseksi kaaokseksi; seurasimme alueita, joissa autot oli huuhtoutunut, ja joissa talojen kellarit ja sadevesikaivot olivat täynnä vettä. Markku Alén vinkkasi puhujalle myös kurpitsapellosta, joka näyttää lainehtineen vedessä laajoilla alueilla – jopa kymmenen hehtaarin laajuisena.

Lopulta Alén ja hänen ystävänsä onnistuivat löytämään taksin, joka yritti navigoida Sankt Pöltenin kautta kohti Wieniä, mutta matka oli täynnä haasteita, sillä tiet olivat veden vallassa. Taksi ylitti tulvivaat siltoja asukkaiden opastuksella, mikä oli kaiken kaikkiaan onnenpotku.

Matka Wieniin täytti Alénin mielen huolista ja ihmetyksistä, kun ympärillä oleva luonto osoitti voimansa. Tämä kokemus muistuttakoon meitä siitä, kuinka sään ääri-ilmiöt voivat yllättää ja muuttaa jopa parhaan suunnitelman sekunnissa.