Satavuotias sotaveteraani Hannes Tuovinen Nummelan kaupungista on antanut jyrkän lausunnon Helsingin Sanomille itsenäisyyspäivän juhlien uudistuksesta. Hän on vahvasti sitä mieltä, ettei veteraaneja ja lottia pitäisi kutsua erilliseen juhlatilaisuuteen itsenäisyyspäivänä.

"Itsenäisyyspäivän järjestäjien tulisi ymmärtää, että veteraanit ja lotat ovat ne, jotka ovat hankkineet tämän itsenäisyyden. Jos juhla pidetään ennen itsenäisyyspäivää, se ei ole itsenäisyysjuhla! Pääjuhla on 6. päivä, Tuovinen painottaa.

Tasavallan presidentin kanslia ilmoitti, että sotiemme veteraaneille ja lotille ei lähetetä kutsuja perinteiselle itsenäisyyspäivän vastaanotolle 6. joulukuuta, vaan heille järjestetään 2. joulukuuta oma juhlantapahtuma. Tämä päätös on herättänyt paljon keskustelua ja tyytymättömyyttä monissa kansalaisissa.

Tuovinen mainitsi hyväksyvänsä lähes kaikki päätökset, mutta epäilee, onko tämä ratkaisu paras mahdollinen. Hänen mielipiteensä poikkeaa Sotaveteraaniliiton näkemyksestä. Liiton toiminnanjohtaja Sakari Martimo on kertonut, että veteraanien erillisjuhla on saanut hyvin myönteistä palautetta.

"Tässä on otettu huomioon veteraanien ikä, joka on kohtuullisen korkea. Ensi vuonna tulee kuluneeksi sata vuotta viimeisestä ikäluokasta, joka kutsuttiin rintamalle", Martimo toteaa.

Sotaveteraaniliiton toiminta päättyy tämän vuoden lopussa, ja sen jälkeen jatkajana toimii Tammenlehvän perinneliitto. Perinneliiton puheenjohtaja Timo Laitinen on myös huomauttanut, että toive veteraanien omasta tilaisuudesta on tullut suoraan heiltä itseltään.

"Tämä on nimenomaan veteraanien oma tahto", Laitinen vahvistaa.

Toisaalta monet suomalaiset ovat järkyttyneitä tästä päätöksestä. Iltalehti käytti lukijakyselyä selvittääkseen julkista mielipidettä Linnan juhlien uudistuksesta. Sadat lukijat reagoivat nopeasti ja monet ilmaisevat pettymyksensä, korostaen että veteraanit ansaitsevat olla juhlan kunniavieraita itsenäisyyspäivänä.

Onko tämä päätös osoitus kunnioituksen vähenemisestä veteraaneja kohtaan vai onko tarkoituksena vain helpottaa heidän osallistumistaan? Aika näyttää, mutta varmasti tämä keskustelu jatkuu vahvana, kun Linnan juhlat lähestyvät.