Torstaina ajetulla Chilen MM-rallin testierikoiskokeella, eli shakedownilla, suomalaiskuljettajat olivat jälleen hurjassa vauhdissa. Hyundain Esapekka Lappi kellotti nopeimman ajan, kun taas Toyotan Sami Pajari ja Kalle Rovanperä sijoittuivat kolmanneksi ja neljänneksi. Ainoana rikoksena suomalaisjyrien joukossa oli Latvian Martins Sesks, joka onnistui löytämään tiensä ykkösjoukkoihin.

Rovanperä, joka on tällä kaudella mukana osittain MM-sarjassa, kilpaili viimeksi elokuun alussa Suomessa. Hänen paluunsa MM-tasolle oli vaikuttava – hän oli nopein avaussession aikana, mutta toisen yrityksen aikana Lappi, Sesks ja Pajari olivat nopeampia.

”Olosuhteet olivat aika haastavat, paljon irtosoraa. Mukava palata kisatunnelmaan, mutta nyt täytyy saada auto paremmin soveltuvaksi näihin olosuhteisiin”, Rovanperä kommentoi ensimmäisten ajojen jälkeen MM-sarjan liveseurannassa.

Monet kuljettajat joutuivat shakedownissa säätelemään renkaitaan kovan kilpailun vuoksi. Olosuhteet ovat haastavat kaikille kuljettajille, ja jokainen sekunti on arvokas. Avauserikoiskoe alkaa perjantaina kello 14.35 Suomen aikaa. On mielenkiintoista nähdä, miten suomalaiset kuljettajat pärjäävät, sillä heidän menestyksensä Chilen mäkisillä teillä on tärkeä osa heidän kauden tavoittelua.