Suomen koripallotähti Awak Kuierin edustama Reyer Venezia on päässyt Euroliigan jatkolohkovaiheeseen, vaikka kausi päättyi erikoisella tavalla. Venezia kärsi 39-44 tappion Zaragozalle kotikentällään, mikä teki tästä ottelusta harvinaisen; näin alhaiset pisteet ovat erittäin harvinaisia huipputasolla. Kummankin joukkueen heittotarkkuus oli myös vaatimaton, mikä selitti alhaiset pisteet.

Kuierin esitys oli kuitenkin loistava; hän teki yhteensä 10 pistettä ja oli koko pelin paras pistenainen. Erityisesti yksi hänen näyttävästä koristaan sai yleisön riemuitsemaan.

Zaragoza varmisti voitollaan paikan karsintakierrokselle, ja he ovat nyt keskuudessa kuuden parhaan joukkueen joukossa Euroliigassa. Vastaavasti Venezian päävalmentaja Andrea Mazzon totesi lehdistölle, että vaikka joukkue ei saavuttanut tahtomaansa voittoa, he onnistuivat pitämään Zaragozan vain 44 pisteessä – suoritus, joka hänestä oli huomionarvoista.

Mazzon nosti esiin myös Zaragozan 26 pallonmenetystä, mikä on yksi korkeimmista tämän kauden luvuista koko Euroliigassa. Hänen mielestään tämä osoittaa, että joukkueen puolustus oli hyvällä tasolla, vaikka tulos ei ollut voitokas.

Valmentaja palasi myös joukkueen aiempiin otteluihin ja tuntui harmittelevan joulukuussa koettua tappiota Zaragozalle, mikä jää varmasti kaivelemaan. "Jos silloin olisi ollut samanlaista tuomarointia kuin nyt, olisimme voittaneet ottelun", hän totesi.

Lisäksi Mazzon syytti joukkueensa tahmeutta pitkistä peleiden puutteesta, sillä Venezialla oli pitkä tauko aiemmasta pelistä ennen viime viikon Italian liigapeliä. Lisäksi Polkowicen vetäytyminen Euroliigasta talousongelmien vuoksi vaikutti Venezian aikatauluun ja pelirutiiniin.

"Toivon, että tulevaisuudessa Euroliiga-joukkueet eivät voi vetäytyä tärkeitä kilpailuja; täältä puuttuu paljon, ja se on vakava huolenaihe Euroopan tärkeimmän kilpailun kannalta", Mazzon korosti.

Kuier on säilyttänyt paikkansa sarjan parhaimpien pistenaisien joukossa ensimmäisellä Euroliiga-kaudellaan, mikä on valtava saavutus nuorelle pelaajalle. Venezian seuraavan ottelun vastustaja tulee olemaan Fenerbahçe, ja niin pelaajat kuin valmentaja kohtaavat suuren haasteen vieraissa. Olkaa valmiina! Tämä ottelu voi hyvinkin ratkaista Venezian tulevaisuuden Euroliigassa.