Joulu on monille suomalaisille rauhoittumisen aikaa, mutta kotieläintuottajien ja erityisesti eläinlääkärien työ ei tunne lomaa. Tapio Harmanen, joka on jo eläkkeellä, muisteli jouluaamuja, joita hän vietti päivystysvuoroissa.

Jouluaattojen kiireet ja henkinen taakka olivat joskus aikamoisia, kun hän joutui kiirehtimään eläinten hoitoon jouluaamuna. Yksi unohtumaton tapaus sattui, kun puhelin soi aikaisin jouluaamuna. Soittaja ilmoitti, että lehmä, joka oli poikinut edellisenä päivänä, oli jäänyt pystyyn. Harmanen pukeutui nopeasti ja lähti matkaan kohti Lehtimäkeä.

Kun hän saapui paikalle, tilanne oli tuttu ja hoidettavissa: kalsiumliuosta suoneen ja pian lehmä hyppäsi pystyyn ja alkoi syödä. Karjanomistajien kiitollisuus tilanteen ratkaisusta toi Harmaselle iloa ja joulumieltä, vaikka perhe oli jäänyt kotiin odottamaan.

Toinen muisto joulusta on hieman erilainen. Harmanen oli jälleen päivystämässä, kun hänen tyttärensä odottivat joulupukkia, jota ei ollut perheeseen tilattu. Yllätyksenä hän päätti pukeutua joulupukiksi, kävellessään vain muutaman metrin ulkorakennukseen. Kun hän palasi, tytöt olivat todella iloisia, mutta harmittelivat, ettei heillä ollut mahdollisuutta nähdä joulupukkia.

Harmanen oli kunnaneläinlääkärinä 1980-luvulta aina vuoteen 2018 saakka. Eläinlääkärityö on muuttunut vuosien varrella; nykyisin työtavat ovat erilaista kuin ennen, ja ainakin eläinlääkärikelpoisuusvaatimukset ovat tiukentuneet. Kuitenkin työntäyteiset jouluaamut tuovat muistoja, jotka ovat elämässä tärkeitä.

Toinen eläinlääkäri, Ari-Matti Pyyhtiä, on työskennellyt myös Asikkalan ja Padasjoen alueella ja muistaa vuonna 1985 alkaneen uransa antamat haasteet. Erityisesti muisto pitkittyneestä jouluaatosta on jäänyt mieleen, jolloin hän hoiti lehmiä kiireisen jouluaaton aikana.

Kaikkia näitä tarinoita yhdistää vahva sitouruminen työhön ja eläimiin, mutta myös se joulun henki, jonka eläinlääkärit pystyvät tuomaan asiakkailleen, olipa hetki kuinka kiireinen tahansa. Jouluaamun ihmeet eivät ole vain lahjakkeita tai joulupuu, vaan myös se intohimo ja sydäntä lämmittävä auttamisen halu, joka yhdistää nämä eläinlääkärit heidän työssään.