Vain muutamaa viikkoa ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja Donald Trump antoi odottamattomia lausuntoja Googlen käsittelyyn liittyvistä oikeudenkäynneistä ja oikeusministeriön suunnitelmista pilkkoa hakukonejätti.

Vaikka Trumpilla on ollut kriittinen suhde Googleen, hän ei kuitenkaan tukenut ajatusta yhtiön pilkkomisesta. Trump huomautti, että nykytilanteessa Kiina pelkää Googlea, ja mikäli tätä pelotetta heikennetään, se voisi johtaa Yhdysvalloille suurempiin uhkiin.

”Tarvitsemme vahvoja yrityksiä, jotta voimme pysyä kilpailussa mukana", Trump sanoi, ja huomautti, että vaikka hän ei ole Googlen fani, on tärkeämpää varmistaa yhtiön toimivan reilusti sen sijaan, että se tuhottaisiin.

Asiantuntijat ovat ennakoineet, että Googlen oikeudelliset asiat etenevät elokuussa, mikä avaa mahdollisuuden Trumpille vaikuttaa lopputulokseen. Palaamalla Valkoiseen taloon, Trump voi yrittää saada oikeusministeriön muuttamaan lähestymistapaansa Googlen suhteen, vaikka hän on jo aiemmin esittänyt voimakkaita arvosteluja yhtiötä kohtaan.

Oikeusministeriön tutkinta Googlen toimintatavoista alkoi Trumpin ensimmäisen presidenttikauden aikana, ja se on herättänyt laajaa keskustelua. Syytökset perustuvat Googlen hallitsevaan asemaan haun ja mainonnan alalla, missä yhtiö on investoinut suuria summia pitäen kiinni oletushakukoneen asemastaan älypuhelimissa ja nettiselaimissa.

Jos Googlen pilkkominen toteutuu, se voisi johtaa sellaisenaan merkittävien palveluiden, kuten Androidin tai Chrome-selaimen, siirtämiseen omiksi yhtiöikseen. Jotkut asiantuntijat pitävät tätä epärealistisena, mutta keskustelu aiheesta jatkuu.

Kilpailuoikeuden asiantuntija George Hay kommentoi, että presidentin rooli oikeudenkäynneissä on poikkeuksellista: ”On erittäin harvinaista, että presidentti yrittää vaikuttaa käynnissä oleviin oikeudenkäynteihin. Tällaiset tapaukset elävät omaa elämäänsä riippuen tuomareista ja asianajajista.”

Trumpin ja Googlen välinen suhteiden historia on ollut myrskyinen. Hänen vastenmielisyytensä yhtiötä kohtaan alkoi, kun hän väitti yrityksen manipuloivan hakutuloksia vuoden 2016 presidenttivaaleissa hänen kilpailijansa Hillary Clintonin hyväksi. Vaikka Trumpin retoriikka Googlen ympärillä on ollut vaihtelevaa, hänen kriittiset lausuntonsa ovat intensiivistyneet Googlen entisen työntekijän väitöksen jälkeen, jonka mukaan Googlen hakutulokset olivat puolueellisia.

Trumppia on myös syytetty uhkaamisesta Googlen suuntaan; hän on niin sanonut, että yhtiö saattaa jossain vaiheessa sulkea ovensa. Viimeisin kampanjansa aikana Trump vakuutti, että hän ryhtyy toimiin Googlen valtaa rajoittaakseen, ja hän on itse asiassa saanut tukea ajattelustaan tulevalta varapresidentiltä J.D. Vanceltä.

Kriisin ohella Trump on kuitenkin ollut myös myönteisiä hetkiä Googlen kanssa. Esimerkiksi hänen keskustellessaan Googlen toimitusjohtajan Sundar Pichain kanssa hänen uhkauksensa Googlen Kiinan armeijan kanssa työskentelystä rauhoittuivat. Viimeksi Trump ilmoitti, että hänen yhteyksissään Pichain kanssa on syntynyt positiivista keskustelua, mikä viittaa siihen, että Trumpin kauniimman puolen esiin tuominen Googlen suhteen ei ehkä ole täysin poissuljettu.