Vaikka rallin MM-sarjan mestaruustaistelut ovat käytännössä selvät, Chilen osakilpailu tuo jännitystä erityisesti suomalaisittain. Etelä-Amerikassa Ykkösluokassa kilpailee kolme suomalaiskuskia: Toyotan Kalle Rovanperä, Hyundain Esapekka Lappi ja Sami Pajari, joka pääsee koeponnistamaan uransa toista kilpailua Rally1-autolla.

Pajarilla on viime vuodelta kokemusta Chilen sorateiltä, mutta nyt hän on siirtynyt Toyotan uusiin hybridiautoihin.

"Tämä mahdollisuus tuli yllättäen, mutta tietenkin tartumme siihen mieluusti, sen sijaan että katsomme kisat kotona. Meillä ei ole tulostavoitetta, eikä stressiä siitä", Pajari toteaa optimistisesti.

Pajarin mielestä viime vuosi oli unohtumaton ja kertoi, että tieolosuhteet ovat tällä kertaa erittäin hyviä ja tutun oloisia.

Rovanperä, joka voitti kaksi MM-rallia kesällä, on Chilen ykkössuosikki. Huolimatta kesäisestä kotiottelusta Keski-Suomessa, jossa hän koki pettymyksen, Rovanperä on valmis taistelemaan voitosta.

"Teemme kaikkemme, että saamme tallimme taas voittokantaan. Kesän ralleissa meillä oli hyvä vauhti, joten toivon, että pystymme jatkamaan samalla tasolla", hän sanoo. Rovanperä korostaa, että on tärkeää ajaa puhdas ja virheetön viikonloppu ja kilpailla kärkisijoista, erityisesti kun Chilen tiet tuovat mieleen Suomen pätkiä.

Esapekka Lapille tilanne on mielenkiintoinen, sillä hän saattaa ajaa tämän vuoden viimeisen MM-rallinsa Chilessä. Lappi voitti aikaisemmin Ruotsissa, mutta sen jälkeen kausi on ollut vaikea. Huomioitavaa on, että kauden kaksi viimeistä rallia ajetaan asvaltilla, ja Hyundai voi valita tämän kilpailun kuljettajia tarkkaan.

"Tässä kisassa on tärkeää saada oikeat säädöt autoon. Nypyn ylitykset ja nopeat mutkat vaativat autolta pitoa. On mukavaa palata tositoimiin, ja tavoitteena on tuoda tallille mahdollisimman paljon pisteitä", Lappi summasi.

Tulevaisuus on epävarma; ensi kauden sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu. Hyundai pohtii, ajattaako he ensi kaudella kolmea täyden ohjelman kuljettajaa vai jakautuvatko paikat useammalle kuskille. Mikäli Lappi jatkaa, hänen on keksittävä tasapaino perhe-elämän ja rallin ammattilaisuransa välillä. Onko tämä Chile se paikka, josta suomalaiskuskien menestys alkaa? Se selviää viikonloppuna!