Rallin MM-sarja kohtaa suuria haasteita. Tämä on asia, josta kaikki alan asiantuntijat ovat yhtä mieltä.

Välineet ja metodeja lajin elvyttämiseksi on lähes yhtä monta kuin asiasta puhuvia. Kristian Sohlberg, joka on aikaisemmin ollut MM-tason rallikuljettaja, on yksi niistä, jotka ehdottavat nykyisten Rally1-autojen poistamista kilpailuista.

Kaudesta 2022 käytössä olleet autot eivät niinkään olleet huonoja, vaan niitä pitäisi vain ajaa enemmän eri kuljettajien toimesta. "Nämä autot ovat hienoja, mutta älyttömän kalliita. Kustannukset ovat karanneet käsistä", Sohlberg toteaa. Rally1-auton hinta liikkuu miljoonan euron tienoilla, kun taas Rally2-autot maksavat 'vain' 300 000 euroa.

Sohlberg ehdottaa, että pienillä muutoksilla Rally2-autot voitaisiin nostaa MM-sarjan ykköskorin tasolle. Hän uskoo, että alempi hinta houkuttelisi enemmän tehdastalleja ja yksityiskuljettajia lajiin. Tärkeää on myös saada uusia autonvalmistajia mukaan kilpailuun ja antaa nuorille kuljettajille enemmän ajomahdollisuuksia. "Jokaisessa tallissa pitäisi olla kaksi palkallista kuljettajaa ja yksi nuori kuski, jota ajettaisiin sisään lajiin", hän ehdottaa.

Nykyisin kuitenkin nuorten kuljettajien pääsy Rally1-autojen rattiin on lähes mahdotonta. Mārtiņš Sesks ja Sami Pajari, jotka ovat saaneet tilaisuuden, ovat osoittaneet kykynsä, mutta etäisyys voittotaisteluun on yhä pitkä. Sohlbergin mukaan kokeneilla kuljettajilla on etulyöntiasema, koska he tuntevat autot hyvin. "Kuvittele, että Suomesta nousee joku nuori lahjakkuus ja hänet heitetään kylmiin vesiin. On epärealistista odottaa, että hän voi haastaa kokeneimmat", hän sanoo.

Suomessa rallimaailmassa kuitenkin pullat vaikuttavat olevan hyvin uunissa. Sohlbergin mukaan hyvänkin kuljettajan tulee harjoitella vuosia, ennen kuin hän voi haaveilla menestyksestä. Poikkeuksena on Kalle Rovanperä, johon Sohlberg viittaa erityisen lahjakkaana. "Kalle on tietysti ykkösnimi, yksi miljoonasta.", hän korostaa.

Suhde Suomi Rallin menestykseen kasvaa Sami Pajarin saadessa tunnustusta. "Pajari on kuin Kalle, hänkin on superlahjakkuus. Jyvässeudun kilpailuissa hän teki vaikutuksen kyvyllään unohtaa virheitä ja pysyä rauhallisena", Sohlberg kehuu.

Kotimaassa rallikulttuuri kukoistaa ja uusia lupauksia nousee parhaillaan. "Seitsemän vuotta sitten kritisoin suomalaista rallia, mutta nyt voin vain nauraa, kuinka väärässä silloin olin. On hienoa nähdä, miten täällä on tehty oikeita valintoja, ja nyt ollaan jälleen loistavassa tilanteessa", Sohlberg päättää.

Suomen rallitarina on siis kaukana loppumisesta – se on vasta alussa, ja tulevaisuus näyttää erittäin lupaavalta!