Brasilian vuosikymmeniin tuhoisimman liikenneonnettomuuden uhriluku nousi sunnuntaina jo yli neljänkymmenen, kun poliisi kertoi, että yhteensä 41 ruumista oli viety pois turmapaikalta.

Turma tapahtui Minas Geraisin osavaltiossa lähellä Teofilo Otonin kaivoskaupunkia maan kaakkoisosassa lauantaina. Bussi sai ilmeisesti osuman kivivyöryn sinkoamasta lohkareesta, mikä sai sen törmäämään kuorma-autoon. Törmäyksen seurauksena bussi syttyi tuleen, mikä vaikeutti pelastustöitä entisestään.

Tulipalon sammuttaminen ja onnettomuuspaikan raivaaminen kestivät tuntikausia, ja pelastustyöntekijät työskentelivät väsymättä uhrien löytämiseksi.

Brasilian presidentti Luiz Inacio Lula da Silva kutsui sunnuntaina onnettomuutta kauhistuttavaksi tragediaksi ja lähetti surunvalittelut uhrien perheille. Hän korosti myös liikenneturvallisuuden parantamisen tarpeellisuutta maassa, jossa tällaisia järkyttäviä onnettomuuksia on tapahtunut liian usein.

Bussi oli matkalla Sao Paulosta Koillis-Brasiliassa Bahian osavaltiossa sijaitsevaan Vitoria da Conquistaan, ja se oli täynnä matkustajia, jotka olivat matkalla viikonlopun viettoon.

Lauantain turma oli tuhoisin Brasilian maanteillä sitten vuoden 2007, ja se on herättänyt laajaa keskustelua liikenneturvallisuudesta sekä infrastruktuurin kunnosta erityisesti riskialttiilla alueilla. Paikalliset asukkaat ovat vaatineet hallitusta ryhtymään toimiin, jotta vastaavat onnettomuudet voitaisiin estää tulevaisuudessa.