Joulun ja uusivuosi on nyt takana, ja pitkät lentomatkat ovat takana. Onneksi Australian kuumuuteen ehtii vielä sopeutumaan pari päivää ennen kauden 2025 ensimmäistä ottelua. Kehon ja pelin taso alkavat olla vihdoin kohdallaan, ja matseja odotellaan innolla. Brisbanen turnauksessa pääsemme suoraan toiselle kierrokselle, jossa vastassamme tulee olemaan joko Duckworth/Vukic tai Michelsen/Tabilo -pari.

Viime viikonloppuna sain vihdoin sairastelut takanani, ja kun poskiontelot olivat tyhjennetty, tuntui oloni huomattavasti paremmalta. Selkäni vaati vielä erityistä huomiota pitkän yskimisen ja liikunnattomuuden jälkeen, joten harjoituksia oli pakko lisätä normaaliin ohjelmaan. Onneksi kentälle päästyäni kaikki tuntui loksahtelevan paikalleen. Valmentajani Boris piti treenit, ja vaihtelu oli mukavaa.

Olen myös tekemässä muutoksia varusteisiini. Uudet Lotto-vaatteet ja kengät ovat nyt käytössäni, ja Mirage 100 II SPD -mallin kengät tuntuvat heti mukavilta jaloissani. Kuitenkin, jotta massalle saadaan sopivat varusteet, otan käyttöön vielä toisen mallin.

Lisäksi vaihdoin mailojeni gripit Yonexin vakiogripeistä aitoon nahkaan. Huomasin, että gripin koko tuntui pienenevän treenin aikana hikoilun myötä, ja tutkimusten mukaan gripin ympärysmitta vaihteli peräti kolmen millimetrin verran treenin alusta loppuun. Siirtyminen aitoon nahkaan on auttanut pitämään gripin koon aiempaa vakaampana, ja nahka tuo myös hieman lisää tuntumaa pallopelaamiseen. Tällä siirrolla on ollut selkeä vaikutus peliini.

Saavuin Brisbaneen perjantaina aamupäivällä, ja aiempien vuosien kokemuksesta viisastuneena päätin pitää ensimmäisen päivän rauhallisena. Kävelin kaupungilla, kävin salilla ja rentoutumassa uima-altaalla. Tällä kertaa matkustan yksin, joten valikoin hotellikseni W Hotelin, joka näyttää olevan oikein mukava valinta.

Pysyin perjantaina hereillä illan myöhään asti ja sain nukuttua seuraavana yönä kohtuulliset kuusi tuntia, vaikka uni ei helposti tahtonut maistua. Herättyäni aamuyöllä treenasin auringonnousun aikaan hotellin salilla, ennen kuin suuntasimme Henryn kanssa ensimmäisiin treeneihin. Lämpötila nousi jo ennen aamukymmentä yli 30 asteen ja huipentui peräti 37 asteeseen. Huolimatta kuumuudesta, kroppa kesti harjoitukset hyvin.

Yksi treeni riitti sunnuntaina, jolloin valmistautumiseni jatkuu rauhallisemmin. Suomen talvesta kuumaan Australiaan siirtyminen tuo omat haasteensa keholle; aikaero ja lämpötilaerot vaativat totuttelua. Onneksi meillä on vielä pari treenipäivää aikaa ennen kuin viimein astumme kentälle tositoimiin.

Asetan kuitenkin mielessäni tavoitteeni matsi kerrallaan. Olemme Brisbanen turnauksessa 2-sijoitettuja, ja kaaviot ovat täällä poikkeuksellisesti 24 parin mittaisia, joten suora pääsy toiselle kierrokselle helpottaa lähtöä. Vastustajiamme odotetaan maanantaina. Vaikka kisa on kovaa, kuten Djokovicin ja Kyrgiosin joukko, joka on kaavion toisella puolella, tie on silti täynnä tiukkoja haasteita.

Jatkamme vielä treenejä ennen ensimmäistä ottelua. Kun Day 0 koittaa, pukeudun uusiin Loton matsivaatteisiin ja suuntaan kohti kauden 2025 menestystä. Vamos!