Ari Vatanen, legendaarinen rallikuljettaja, ajoi rajusti ulos Argentiinan rallissa kesällä 1985. Hänen autonsa, Peugeot 205 Turbo 16 E2, oli aikakautensa hurjin rallitykki.

Kilpailun aikana ilmeni, että toisella erikoiskokeella oli piilossa kammottava monttu, josta Vatanen ja hänen kartturinsa Terry Harryman eivät olleet tietoisia. Helena Liikanen-Rengerin juuri julkaisemassa kirjassa *Tuulitukka, villimieli – Ari Vatasen elämä* kerrotaan, että rallireitin turvallisuutta ei tuohon aikaan ollut valvottu yhtä tiukasti kuin nykyisin, eikä ns. etuautoja ollut käytössä reittien kartoittamiseksi.

Onnettomuushetkellä Vatasen nopeus oli hurja, 180–190 kilometriä tunnissa. Auto nousi ilmaan ja putosi maahan, syöksähtäen argentiinalaiseen pusikkoon. Vatanen koki mieletöntä kipua ja vaurioita, jotka murskasivat hänen kaularankansa, rikkoivat kylkiluitaan ja puhkoivat keuhkot. Harryman, joka pysyi istuimessaan kiinni, selvisi onnettomuudesta vain vähäisin vammoin.

Vatanen lennätettiin aluksi pieneen sairaalaan, ja sieltä hänet kiidätettiin nopeasti Cordobaan. Lento oli kriittinen, ja Vatasen kasvojen väri muuttui harmaaksi. Kirjan mukaan hän saapui Cordobaan aivan viime hetkellä, ja tallilääkärin Jean Dubyn mukaan oli ilmassa pelko, että Vatanen kuolee.

Vatasen vaimo Rita kertoi kirjassa, että hänen jalkansa oli ”kokonaan halki”. Kirurgi Kalevi Österman operoi Vatasen ”yhdeksän tuntia” ja yhdisti kaikki vahingoittuneet luut ja kudokset. Leikkauksen jälkeen joku tapas arvioi, että lopputulos oli kuin mestariteos.

Huolimatta onnettomuuskaudesta ja vain kolmesta osakilpailusta kerätyistä pistettä, Vatanen sijoittui MM-sarjassa neljänneksi, kun taas hänen tallikaverinsa Timo Salonen voitti ylivoimaisesti maailmanmestaruuden.

Vatasen toipuminen oli pitkä ja kivulias prosessi, niin fyysisesti kuin henkisesti, mutta hän palasi Pösön rattiin ja saavutti voiton Pariisi–Dakarin kilpailussa vuonna 1987.

Helena Liikanen-Rengerin teos *Tuulitukka, villimieli – Ari Vatasen elämä* tarjoaa syvällisen katsauksen Vatasen elämään ja urheilulliseen henkisyyteen. Sen myötä lukijat pääsevät näkemään sekä rallimaailman vaarat että ja Vatasen uskomattoman sinnikkyyden.