Helvetillinen pako. Näin kuvailee New Yorkin maratonin yllättäjävoittaja Abdi Nageeye, 35, matkaansa synnyinmaastaan Somaliasta.

Vuosi oli 2004, kun Nageeye yritti paeta synnyinkaupungistaan Mogadishusta Etiopian Addis Abebaan, jossa sijaitsi lähin Alankomaiden suurlähetystö. Hänen matkansa oli kaikkea muuta kuin helppo, hän matkusti erilaisten ajoneuvojen kyydissä, piilottaen niukkoja varojaan sukkiinsa.

– Jossain vaiheessa kohti ajoneuvoa tulitettiin, mutta onneksi kukaan ei loukkaantunut, Nageeye on kertonut.

Hän pakeni ensimmäisen kerran Somaliasta Hollantiin jo vuonna 1996, ja koki lapsuutensa suloisena aikana, jolloin ulkona leikkiminen oli turvallista.

Kuitenkin vuonna 1999 hän siirtyi Syyriaan, jossa hän eli Bašar al-Assadin hallinnon alaisuudessa kolme vuotta, kunnes pystyttiin palaamaan takaisin Somaliaan.

Nageeye innostui kestävyysjuoksusta vasta 2000-luvun alussa. Hän oli osallistunut jalkapallopeleihin, mutta sai kimmokkeen juoksemiseen ystävänsä taholta ja voitti ensimmäisessä kilpailussaan viiden kilometrin katujuoksussa. Tämän jälkeen hän alkoi hartaasti harjoitella.

Tällä hetkellä Nageeye harjoittelee Gary Loughin valmennuksessa, joka on myös maailmankuulun maratoonarin Paula Radcliffen puoliso. Hänen aikaisemmat saavutuksensa huipentuvat sunnuntaina saavutettuun voittoon New Yorkin maratonilla, jonka hän juoksi ajalla 2.07.39, mikä on hänen uransa ensimmäinen major-voitto.

Nageeye on ollut käsittämättömässä nousussa, ja hän on onnistunut saavuttamaan myös kansallisia ennätyksiä, kuten puolimaratonilla maaliskuussa 2023 tuloksella 1.00.21. Nyt hän nauttii voittonsa palkintorahasta, joka on noin 91 000 euroa.

New Yorkin maratonilla nähtiin kuitenkin myös ennakkosuosikkien pettymyksiä. Etiopian Tamirat Tola, joka oli voittanut olympiakultaa, sijoittui neljänneksi, ja Kenian Geoffrey Kamworor viidenneksi – mikä sai monet hämmästymään.

Kisassa oli arvioitu olevan jopa 2,5 miljoonaa katsojaa, ja tapahtuma sai valtavaa näkyvyyttä maailmanlaajuisesti NBC:n vysksukauden myötä.

Nykypäivänä osallistuminen New Yorkin maratoniin on jokaisen kestävyysjuoksijan unelma, ja Nageeyen voitto on todiste siitä, että kestävyyssportissa voi yllättää, riippumatta siitä, mistä olet kotoisin.