La Lung Ambition Alliance, una innovadora iniciativa internacional respaldada por AstraZeneca, ha galardonado un ambicioso proyecto de investigación que busca descifrar los misterios del cáncer de pulmón, liderado por un equipo de expertos del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN). Esta investigación pionera se centra en identificar biomarcadores genéticos que expliquen por qué ciertos fumadores nunca desarrollan cáncer de pulmón, incluso en la vejez, mientras que otros experimentan la enfermedad a una edad temprana.

El premio, que asciende a 180.000 euros, permitirá expandir el estudio a una población más amplia, incluyendo individuos con diversas etapas de esta enfermedad. Se utilizarán técnicas de última generación en genética, bioinformática e inteligencia artificial (IA) para analizar los datos obtenidos. Esto representa una oportunidad sin precedentes para entender mejor los factores de riesgo relacionados con el tabaco.

"Sabemos que existe variabilidad en la susceptibilidad al cáncer de pulmón entre los fumadores. Nuestro objetivo es identificar los perfiles genéticos relacionados con estos fenotipos extremos, ya que tienen una importancia clínica significativa", afirma el Dr. José Luis Pérez Gracia, especialista en Cáncer de Pulmón del CCUN y líder del proyecto.

La investigación se llevará a cabo en colaboración con la Unidad de Medicina Genómica de la Clínica Universidad de Navarra, bajo la dirección de la Dra. Ana Patiño, así como con CIMA LAB Diagnostics. Para ello, se realizará una secuenciación del exoma completo del ADN germinal de 500 pacientes, quienes presentan fenotipos extremos de riesgo muy alto y bajo de desarrollar cáncer de pulmón asociado al tabaco. Esta técnica permitirá un análisis exhaustivo de todas las regiones codificantes del ADN, donde residen la mayoría de las alteraciones que pueden influir en la función de las proteínas y su relación con enfermedades oncológicas.

El Dr. Pérez Gracia subraya la importancia de mejorar la identificación de individuos en alto riesgo, lo cual podría optimizar los programas de prevención y diagnóstico precoz, y abrir la puerta a nuevos enfoques preventivos, diagnósticos y terapéuticos. Además, los hallazgos iniciales fueron publicados en la revista eBioMedicine, parte del grupo The Lancet, y presentados en el prestigioso Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO), donde se destacaron datos que muestran cómo los grandes fumadores, que pueden desarrollar cáncer a una edad temprana o no desarrollar la enfermedad a edades avanzadas, tienen perfiles genéticos distintivos.

Las muestras de ADN serán recolectadas a través del International Lung Cancer Consortium, un grupo técnico avalado por la Organización Mundial de la Salud al que pertenece el CCUN. AstraZeneca ha elogiado la "robustez científico-técnica del proyecto" así como su potencial impacto en la comunidad médica y científica.

Este avance no solo representa un hito en la investigación del cáncer de pulmón, sino que también genera esperanzas para la creación de nuevas vías de prevención y tratamiento, impulsando así la lucha contra esta devastadora enfermedad.