Las sanciones impuestas por Estados Unidos a China desde el 16 de noviembre de 2023, han sacudido el panorama tecnológico, afectando a empresas como ASML y NVIDIA. Jensen Huang, CEO de NVIDIA, negoció con el Departamento de Comercio de EEUU para encontrar una forma de mantener la presencia de la empresa en el mercado chino.

Ante la prohibición de venta de sus potentes chips de IA, A800 y H800, NVIDIA optó por una estrategia similar a la que utilizó anteriormente: reducir las capacidades de su GPU para ajustarse a las restricciones. Así nació la GPU H20, un modelo adaptado que ahora se puede vender en China legalmente.

Sorprendentemente, a pesar de ser un producto con limitaciones significativas comparado con los chips más avanzados, la GPU H20 está volando de los estantes. Desde su lanzamiento a mediados de 2024, las ventas de la H20 han aumentado un 50% cada trimestre, convirtiéndola en el producto más exitoso de NVIDIA en el país, mientras que las ventas de la GPU H100, mucho más potente, crecen más lentamente, con un incremento del 25% trimestral.

Sin embargo, la situación se complica, ya que el Gobierno de Xi Jinping ha instado a las empresas chinas a buscar alternativas locales, desalentando la compra de productos de NVIDIA. Huawei, por ejemplo, ha estado en el juego con sus chips de IA Ascend, que han estado en desarrollo durante más de cinco años y podrían igualar el rendimiento de NVIDIA en un futuro no muy lejano.

La restricción en la compra de la GPU H20 de NVIDIA por parte de las empresas chinas podría limitar su éxito. Sin embargo, la omnipresencia de CUDA y la inversión continua en software y ecosistemas asociados a NVIDIA han demostrado ser un fuerte obstáculo para las alternativas locales.

En resumen, mientras NVIDIA se enfrenta a un entorno hostil en China, la GPU H20 podría ser la chispa que encienda una nueva competencia entre tecnología extranjera y local. ¿Logrará NVIDIA mantenerse en la cima a pesar de estos desafíos? Solo el tiempo lo dirá, pero los datos actuales muestran que, al menos hasta ahora, su nueva GPU está teniendo un éxito que sorprende a muchos.