Una joven de 25 años ha logrado un increíble avance en su salud al curarse de la diabetes tipo 1, comenzando a producir insulina de manera natural menos de tres meses después de recibir un trasplante de células madre reprogramadas. Este caso espectacular marca un hito en la medicina, convirtiéndose en la primera persona en el mundo en recibir este tratamiento revolucionario utilizando células extraídas de su propio cuerpo.

La intervención se llevó a cabo en la Universidad de Pekín y utilizó células madre pluripotentes inducidas químicamente (iPS), un desarrollo científico que podría transformar el tratamiento de la diabetes a nivel global. De acuerdo con un artículo reciente en la prestigiosa revista Nature, un equipo liderado por el renombrado biólogo celular Deng Hongkui extrajo células de tres individuos con diabetes tipo 1 y las reprogramó a un estado pluripotente, permitiendo que estas células se convirtieran en cualquier tipo de célula del cuerpo.

Esta técnica de reprogramación fue innovada por Shinya Yamanaka en Japón hace casi dos décadas, pero Deng y su equipo la mejoraron al exponer las células a pequeñas moléculas en lugar de introducir proteínas. Con esto, lograron un control preciso sobre el proceso de reprogramación.

Posteriormente, generaron grupos tridimensionales de islotes y evaluaron su eficacia y seguridad en ratones y primates no humanos. En una operación realizada en junio de 2023, que duró menos de 30 minutos, inyectaron aproximadamente 1.5 millones de islotes en los músculos abdominales de la joven. Aunque normalmente estos trasplantes se realizan en el hígado, introducirlos en el abdomen permitió a los investigadores monitorear el estado de las células mediante imágenes por resonancia magnética.

A los dos meses y medio del procedimiento, la joven comenzó a producir insulina suficiente para sobrevivir sin la necesidad de dosis adicionales y ha mantenido estable esta producción durante más de un año. Esto es un testimonio del potencial de este enfoque innovador en la lucha contra la diabetes.

Curiosidades sobre la diabetes

Esta historia de éxito se publica en un contexto en el que otro grupo independiente en Shanghái también ha tenido éxito: en abril, informaron haber trasplantado islotes productores de insulina en el hígado de un hombre de 59 años con diabetes tipo 2 utilizando células madre reprogramadas de su propio cuerpo, logrando que el paciente dejara de necesitar insulina.

Estas investigaciones son parte de esfuerzos pioneros que utilizan células madre para tratar la diabetes, un problema de salud que afecta a aproximadamente 500 millones de personas en el mundo. La mayoría presenta diabetes tipo 2, donde el cuerpo no produce suficiente insulina o tiene dificultades para usarla. Una de las esperanzas más grandes es que, con el avance de estos tratamientos, se pueda mejorar la calidad de vida de millones de personas y reducir la sobrecarga de los sistemas de salud.

Además, aunque los trasplantes de islotes pancreáticos son capaces de revertir la enfermedad, el desafío principal sigue siendo la escasez de donantes. A esto se suma la necesidad de que los receptores reciban tratamientos con inmunosupresores de por vida para evitar el rechazo del tejido trasplantado. Sin embargo, estos avances en la medicina regenerativa ofrecen un rayo de esperanza y podrían representar el futuro de la diabetes tratable sin necesidad de administración continua de medicamentos. ¡Mantente atento a los avances en esta área! Comparte este artículo y ayúdanos a crear conciencia sobre esta revolución médica!