La investigación actual en el campo de los trasplantes está enfocada en desarrollar estrategias que fomenten la tolerancia inmunológica, permitiendo que el sistema inmunológico acepte los órganos trasplantados sin recurrir a la inmunosupresión farmacológica. En un avance significativo, un estudio publicado en 'Science Translational Medicine' revela que el trasplante combinado de corazón y riñón puede ofrecer soluciones esperanzadoras.

Liderados por Makoto Tonsho del Hospital General de Massachusetts, los investigadores han mostrado que en simios, específicamente macacos cangrejeros, los trasplantes de corazón realizados junto con un riñón del mismo donante podrían evitar la necesidad de medicamentos inmunosupresores. Este descubrimiento se basa en investigaciones previas que indicaban que el cotrasplante de corazón, riñón y médula ósea podía prevenir el rechazo cardíaco.

Se habían confirmado intervenciones previas en primates no humanos que extendían la vida útil de los trasplantes, pero los éxitos en el trasplante cardíaco han sido limitados. Rafael Matesanz, fundador de la Organización Nacional de Trasplantes en España, explica que se han estudiado diversas estrategias, algunas de las cuales se están explorando en hospitales españoles como La Paz y Gregorio Marañón.

Como dato impactante, en Estados Unidos los trasplantes combinados de corazón y riñón representan el 5% de todos los trasplantes cardíacos, mientras que en España, sorprendentemente, menos del 1%, lo que equivale a sólo un trasplante al año. Este desajuste en cifras destaca la urgencia de investigar y mejorar los procesos de trasplante en el país.

El equipo de Tonsho diseñó un protocolo en el que se realizaba un trasplante de médula ósea una semana antes del trasplante combinado en simios, hallando que los corazones trasplantados sobrevivían durante más tiempo sin necesidad de medicación inmunosupresora en aquellos simios que recibieron ambos órganos en comparación con aquellos que solo recibieron el corazón.

Beatriz Domínguez-Gil, directora de la Organización Nacional de Trasplantes, explica que el riñón puede incrementar la tolerancia inmunológica al trabajar en conjunto con la médula ósea. También han explorado la posible influencia de células T reguladoras en el riñón, que tienen propiedades especialmente útiles para el sistema inmunológico.

Aunque se ha mostrado un camino hacia la tolerancia inmunológica, el estudio tiene limitaciones. Domínguez-Gil aclara que los resultados no son consistentes en todos los casos y algunos simios aún desarrollan rechazo tras el trasplante. Sin embargo, los investigadores consideran que esta investigación podría ser un avance crucial hacia la inducción de tolerancia en pacientes humanos con insuficiencia cardíaca y renal.

El equipo ha comenzado a adaptar este protocolo para donantes fallecidos, lo que abre un abanico de posibilidades para aquellos que requieren trasplantes combinados y podría redirigir el rumbo de la medicina de trasplantes. A pesar de los desafíos, este estudio es un indicativo de cómo la ciencia avanza hacia una mejor atención médica y, potencialmente, una mayor tasa de éxito en trasplantes en el futuro.