Un año después del exitoso lanzamiento del cohete Miura 1 desde Huelva, la empresa española PLD Space nos ha sorprendido al invitar a la prensa a su fábrica en Elche, donde han desvelado una hoja de ruta extraordinaria para los próximos años. Su nuevo proyecto es mucho más ambicioso de lo que imaginábamos.

Presentamos a LINCE: La primera nave espacial privada de Europa

PLD Space ha estado trabajando en secreto durante un año en la cápsula espacial LINCE, el primer programa privado de vuelos tripulados de la Unión Europea. ¡Sí, lo has leído bien! LINCE será capaz de llevar a cuatro o cinco astronautas a la órbita baja terrestre, justo donde se encuentra la Estación Espacial Internacional y donde se planean establecer nuevas estaciones comerciales en el futuro. Además, esta cápsula tiene planes para alcanzar la Luna y amerizar en el océano Atlántico o Mediterráneo al finalizar su misión.

La empresa ilicitana ha revelado una impresionante maqueta a escala real rodeada de humo, donde un joven ataviado con un traje de astronauta vendió la idea del proyecto. En un momento humorístico, Raúl Torres, director de la compañía, pidió que apagaran la máquina de humo para no dar la impresión de que estaban 'vendiendo humo'.

Aunque el desarrollo de LINCE tiene una proyección de diez años, PLD Space ha estado ocupada definiendo cada aspecto técnico de la nave: desde sus subsistemas hasta los planes de financiación y los hitos que buscan alcanzar en la próxima década.

Las pruebas comenzarán en 2025, con un prototipo que será lanzado desde un helicóptero para ensayar la recuperación mediante paracaídas. En 2028, esperan aprovechar el Miura 5 para llevar otro prototipo de LINCE a Max Q, la fase de vuelo donde se experimenta la mayor presión aerodinámica.

Una Necesidad Histórica

LINCE surge como respuesta a una larga carencia de la Agencia Espacial Europea, ya que nunca se ha podido lanzar astronautas desde suelo europeo en un vehículo diseñado y fabricado en Europa. Raúl Torres menciona que después de mostrar la nave a Josef Aschbacher, director ejecutivo de la ESA, este quedó tan impresionado que solo le dijo: 'hacedlo'.

Miura Next: Un Cohete Modular y Reutilizable que Desafía a SpaceX

Pero eso no es todo. PLD Space también presentó el Miura Next, un cohete modular de 60 metros de altura, donde la innovación se encuentra en su capacidad para aterrizar de manera propulsiva, al igual que el famoso Falcon 9 de SpaceX. Este nuevo cohete será capaz de lanzar cargas significativas a la órbita baja terrestre, alcanzando hasta 53 toneladas, superando lo que puede hacerse actualmente con un Ariane 6 de la ESA.

El Miura Next permitirá lanzamientos significativamente más económicos gracias a su diseño reusable y modular, que incluye opciones para distintos tipos de propulsores. En su versión reutilizable, por ejemplo, el Miura Next Heavy podrá colocar 19.5 toneladas en órbita baja terrestre.

Un Camino Duro Pero Lleno de Éxitos

El año pasado, PLD Space nos emocionó con el lanzamiento del Miura 1, el primer cohete español. Gracias a sus lanzamientos, ya han acumulado valiosa experiencia que les ha permitido validar un gran número de componentes para el Miura 5, cuyo vuelo inaugural está programado para finales de 2025.

Esta es solo la punta del iceberg de lo que PLD Space tiene en la manga. Con una visión clara hacia la industria espacial y un equipo comprometido, nos encontramos ante una era emocionante en la exploración del espacio. ¡Sin duda, PLD Space está preparado para llevar a Europa a nuevas alturas en la carrera espacial!