La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) se ha convertido en la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 65 años, afectando a millones de individuos en todo el mundo. Esta enfermedad, caracterizada por anormalidades en la mácula, provoca visión borrosa y distorsionada, siendo la forma seca responsable del 90% de los casos.

Aunque muchos pacientes experimentan un deterioro leve, un 30% podría enfrentarse a una pérdida de visión severa en un período de 10 años, lo que resalta la urgencia de encontrar tratamientos efectivos.

A partir de 2023, los únicos tratamientos aprobados por la FDA para la forma seca de la DMAE son dos inyecciones intravítreas. Sin embargo, estas opciones han sido limitadas debido a preocupaciones sobre posibles complicaciones y la modesta eficacia en la mejora de la visión, dejando a los pacientes en una búsqueda constante de alternativas más seguras y menos invasivas.

En un avance sorprendente, un equipo de investigación, liderado por el Dr. Moon-Hyeong Seo en el Centro de Desarrollo de Medicamentos de Productos Naturales del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología, ha desarrollado gotas oftálmicas innovadoras que prometen cambiar el panorama del tratamiento para la DMAE seca.

Las gotas para los ojos son preferidas por su facilidad de uso, pero lograr fórmulas eficaces que lleguen a la retina -ubicada en el fondo del ojo- ha sido un desafío. Sin embargo, el equipo centró sus esfuerzos en la vía de señalización inflamatoria de los receptores tipo Toll (TLR), conocidos por su papel crucial en la progresión de esta patología.

Analizando secuencias de péptidos de miles de proteínas similares a los TLR, crearon una biblioteca impresionante de más de 190.000 candidatos a medicamentos peptídicos. A través de tecnología avanzada, lograron identificar múltiples péptidos que inhiben las interacciones de TLR, mostrando un potencial terapéutico significativo.

Las pruebas iniciales se realizaron en ratones con degeneración macular seca inducida, donde aquellas gotas que contenían los péptidos candidatos mostraron protección a las células de la retina y una notable reducción en la degeneración retiniana, comparable a la de ratones saludables. Este hallazgo sugiere que las gotas oftálmicas basadas en péptidos podrían ser un reemplazo eficaz para las actuales terapias inyectables.

Con la esperanza de que estos avances se traduzcan en un tratamiento disponible para la población general, los investigadores resaltan la importancia de seguir avanzando en la investigación para combatir esta devastadora enfermedad visual. ¡La batalla contra la degeneración macular acaba de tomar un nuevo rumbo lleno de esperanza!