Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han desvelado un avance significativo en el tratamiento de las metástasis cerebrales que no responden a la inmunoterapia convencional. Este innovador tratamiento busca mejorar la eficacia de los fármacos que evitan que las células cancerosas desencadenen un bloqueo en el sistema inmunitario, una situación que, desafortunadamente, sucede en muchos casos.

Bajo la dirección de Manuel Valiente, jefe del grupo de Metástasis Cerebral en el CNIO, un equipo de científicos ha dirigido su atención a los astrocitos, un tipo de célula en el cerebro crucial para la modulación del sistema inmunitario. Neibra Priego, primera autora de un artículo publicado en la prestigiosa revista Cancer Discovery, explica que en las metástasis cerebrales, los astrocitos se ven manipulados por el tumor, desempeñando un papel dañino en lugar de protector.

"Los astrocitos, contaminados por el cáncer, se alinean con las células tumorales, en lugar de combatirlas. Su interacción con el sistema inmunitario, que debería ser de apoyo, en realidad 'fortalece' al cáncer, ya que impide la acción de las células defensivas", afirma Priego.

El grupo del CNIO también ha identificado una molécula crucial en este proceso: la TIMP1. Según Priego, “Los astrocitos pro-tumorales generan TIMP1, y esta proteína se encarga de desactivar las células del sistema inmunitario que deberían eliminar las células cancerígenas”. La producción de TIMP1 en cantidades significativamente altas en pacientes con metástasis cerebral convierte a esta molécula en un posible biomarcador para identificar metástasis afectadas por este mecanismo de inmunosupresión.

Este descubrimiento abre nuevas puertas a tratamientos más efectivos, potenciando la respuesta del sistema inmunitario y ofreciendo nuevas esperanzas a pacientes que se enfrentan a este devastador diagnóstico. Con este tratamiento, se aspira a transformar la forma en que se aborda el cáncer cerebral, ofreciendo un nuevo aliento en una lucha que ha sido, históricamente, extremadamente difícil. ¡Es un momento emocionante en la investigación oncológica!