El hidrógeno verde se está posicionando como el combustible del futuro gracias a su sostenibilidad y su capacidad para no emitir CO2. Sin embargo, los métodos tradicionales de producción son costosos y poco eficientes. ¡Eso ha cambiado radicalmente gracias a un innovador descubrimiento en Japón!

¿Qué se necesita para producir hidrógeno?

La producción de hidrógeno verde se basa en el uso de energía renovable para llevar a cabo un proceso llamado electrólisis del agua. Países como España están invirtiendo fuertemente en este sector, aunque aún queda mucho por investigar para hacer viable y sostenible su masificación.

Un equipo de investigadores del Centro RIKEN para la Ciencia de los Recursos Sostenibles en Japón ha sido pionero en la modificación del manganeso, un metal común, convirtiéndolo en un electrolizador PEM eficiente y que no requiere el uso de metales raros.

Manganeso: El superhéroe de la electrólisis

Los electrolizadores PEM, que funcionan con membranas de intercambio de protones, son conocidos por su rápida respuesta a fuentes de energía intermitentes, pero son caros por la necesidad de catalizadores especiales. Estos catalizadores, tradicionalmente hechos de metales caros como iridio o platino, son difíciles de conseguir y presentan problemas de corrosión.

Buscando una solución más económica y accesible, los investigadores desarrollaron un nuevo tipo de catalizador a base de dióxido de manganeso (MnO2) con una estructura reticular 3D revolucionaria. Esta innovación fortalece las uniones con los átomos de oxígeno, logrando un dióxido de manganeso extremadamente estable y duradero en el proceso de electrólisis.

¡Asombroso! Un material que aumenta la producción de hidrógeno un 1000%.

Según el Centro RIKEN, en la revista Nature Catalysis, el nuevo dióxido de manganeso no solo duplica la resistencia de los catalizadores económicos, sino que también supera notablemente a los tradicionales en rendimiento y durabilidad. Durante las pruebas en laboratorio, este innovador catalizador operó eficazmente durante más de 1,000 horas en condiciones extremas de 200 mA/cm², produciendo hidrógeno en cantidades un 1000% mayores en comparación con los métodos convencionales.

Aunque aún debe realizarse más investigación para optimizar su rendimiento y adaptarlo a aplicaciones industriales, los resultados hasta ahora han sido extremadamente prometedores. Esta tecnología podría cambiar el rumbo de la producción de hidrógeno y, con ello, el futuro energético del planeta. ¡La revolución del hidrógeno ha comenzado y todos están ansiosos por ver cómo Japón lidera esta transformación!