Un estudio reciente ha demostrado que los hombres sin pareja tienen un asombroso 86% más de probabilidad de experimentar síntomas depresivos en comparación con aquellos que están casados. Esta investigación, la más grande de su tipo hasta la fecha, examina la relación entre el estado civil y el bienestar emocional en más de 125,000 personas de siete países: EE.UU., México, Reino Unido, Irlanda, China, Corea del Sur e Indonesia. Esto representa un 10% de la población adulta mundial, cubriendo una variedad de contextos culturales.

Los investigadores concluyen que la vulnerabilidad a la depresión es significativamente mayor en hombres, con un incremento del 64% en el riesgo de síntomas depresivos comparado con las mujeres. Este fenómeno es particularmente pronunciado en países occidentales donde el impacto emocional del divorcio es dramático; en EE.UU. por ejemplo, los hombres que se divorcian tienen un 151% más de probabilidad de enfrentar problemas de salud mental después de la separación.

La explicación de estas diferencias radica en las redes sociales. Las mujeres, al parecer, suelen contar con círculos de apoyo más amplios y sólidos que los hombres, lo cual les otorga una mayor resiliencia emocional. Esto se ve reflejado en los datos que muestran que las personas divorciadas tienen un riesgo aún mayor de desarrollar síntomas depresivos, con un aumento del 99%, en comparación con solteros (79%) y viudos (64%).

Otro dato alarmante es que la soledad impacta de manera diferente según el contexto cultural. En Asia, por ejemplo, estar soltero puede resultar más perjudicial para el bienestar emocional que un divorcio, como se ha visto en lugares como Corea del Sur, donde el riesgo para solteros se incrementa un 106%.

Los autores del estudio advierten que los síntomas depresivos fueron identificados a través de cuestionarios y no estos no equivalen a un diagnóstico clínico de depresión. Además, el análisis se limitó a parejas heterosexuales debido a la falta de datos disponibles sobre matrimonios del mismo sexo, por lo que un aspecto importante de la diversidad familiar queda sin explorar.

Si bien la depresión no discrimina por edad o nivel de ingresos, el riesgo se ve agravado con un alto nivel educativo. Los investigadores sugieren que la búsqueda incesante de éxito profesional y estabilidad financiera puede añadir presión adicional, lo que afecta negativamente el bienestar psicológico de las personas altamente educadas.

Este estudio pone de manifiesto la urgente necesidad de fomentar redes de apoyo emocional, especialmente para los hombres solteros, dado el alarmante aumento en la incidencia de la depresión en este grupo. La clave para el bienestar emocional podría radicar no solo en encontrar una pareja, sino también en construir conexiones significativas y apoyo social en diversas formas.