La obesidad se define como una "enfermedad metabólica crónica de origen multifactorial provocada por una alteración en los mecanismos que regulan el balance energético, resultando en un exceso de tejido adiposo". Esta condición puede desencadenar más de 200 enfermedades, entre ellas la diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. A pesar de estos riesgos, la obesidad aún no cuenta con el reconocimiento oficial como enfermedad ni en España ni a nivel internacional.

El principal obstáculo para su reconocimiento, según Albert Lecube, endocrinólogo y miembro de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), es el persistente estigma en la sociedad, la clase política y el ámbito médico. Existe una creencia errónea de que la obesidad está únicamente relacionada con el estilo de vida y que quienes la padecen carecen de voluntad. Sin embargo, la obesidad es un problema complejo que involucra múltiples factores, incluidos los genéticos, hormonales, el estrés y la falta de sueño.

El malentendido sobre la naturaleza de la obesidad dificulta que las instituciones la reconozcan como enfermedad y que se invierta suficiente dinero en investigación y tratamiento. A esto se suma la alta prevalencia del problema en España, afectando aproximadamente al 19% de la población, lo que haría necesario un mayor gasto público si se considera como una enfermedad.

Irene Bretón, coordinadora del área de obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), argumenta que la falta de reconocimiento oficial tiene repercusiones directas en la atención que reciben las personas afectadas. La situación actual permite una atención clínica muy variable y, a menudo, inadecuada, ya que el diagnóstico de la obesidad no siempre se hace correctamente, lo que conlleva que no se registre de forma adecuada en los historiales clínicos.

Con los avances en farmacología, se han aprobado varios medicamentos que pueden ayudar a regular el apetito y facilitar una pérdida de peso significativa. Estos tratamientos son efectivos cuando se combinan con cambios en la dieta y el aumento de actividad física, y también pueden mejorar diversas comorbilidades asociadas. Sin embargo, a pesar de su eficacia, muchos de estos medicamentos no están financiados por el sistema de salud pública en España, lo que limita su acceso a quienes más los necesitan.

Mientras que en otros países como Portugal, ya se han tomado medidas para el reconocimiento de la obesidad como enfermedad, médicos y especialistas en España demandan acciones similares al Gobierno. La iniciativa busca visibilizar el problema, mejorar la atención médica y ayudar en la prevención y tratamiento.

En este contexto, voces expertas piden que la obesidad sea vista como una enfermedad crónica que requiere un enfoque multidisciplinario. Esto incluye la colaboración de profesionales en Atención Primaria, endocrinología, nutrición, psicología y medicina deportiva, así como la inclusión de asociaciones de pacientes como ASEPO (Asociación Nacional para Personas Obesas y el Tratamiento de la Obesidad).

La lucha por el reconocimiento de la obesidad no es solo una cuestión de terminología médica; es una cuestión que afecta la vida de millones de personas. La falta de apoyo y recursos adecuados puede tener consecuencias devastadoras, tanto a nivel individual como colectivo. Es hora de romper los estigmas y abordar la obesidad como lo que realmente es: una enfermedad que merece atención y tratamiento adecuado.