Después de su aclamado debut con el documental *Una noche sin saber nada* (2021), la cineasta india Payal Kapadia vuelve a explorar temas relevantes en su primer largometraje de ficción *La luz que imaginamos*. Esta película sensorial narra la amistad entre tres mujeres de diferentes generaciones que habitan en una Mumbai vibrante y agitada, ofreciendo una mirada íntima a sus vidas y luchas.

Los personajes principales incluyen a Prabha (Kani Kusruti), Anu (Divya Prabha) y Parvati (Chhaya Kadam). Prabha, una enfermera, se enfrenta al abandono de su marido, quien trabaja en Alemania y no ha tenido contacto con ella en un año, limitándose solo a enviarle una olla arrocera como único gesto. Anu, por su parte, busca intimidad con su novio musulmán mientras sus padres la presionan para un matrimonio arreglado. Finalmente, Parvati es una cocinera viuda que lucha contra un desalojo injusto. Un viaje a una ciudad costera les brinda una oportunidad para liberar sus deseos y anhelos.

Este filme ha sido galardonado con el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes, convirtiéndose en la primera película india en competir por la Palma de Oro en tres décadas. Payal expresa su sorpresa y alegría: “Fue una sorpresa total”, comenta. Además, la película ha sido nominada a los Globos de Oro en las categorías de mejor película de habla no inglesa y mejor dirección, aunque no podrá participar en la categoría de mejor película internacional en los Oscar debido a su crítica al machismo y a la falta de derechos de las mujeres en su país.

Kapadia comenzó a escribir esta historia en 2018, pero no la retomó hasta 2021 y la filmó en 2023. “Lograr la financiación fue un desafío. La recaudación de dinero para proyectos independientes siempre es complicada. Ha habido altibajos, pero disfruté del proceso”, comparte la cineasta. Refiriéndose a la esencia de la historia, dice: “Quería contar la experiencia de la amistad femenina porque es un tema que resuena con muchas mujeres en India, donde la familia a menudo puede ser opresiva.”

La directora destaca que su película retrata las contradicciones de una sociedad donde, a pesar de que las mujeres trabajan y parecen económicamente independientes, siguen atadas a las tradiciones patriarcales que limitan su libertad. “Siento que el patriarcado genera enfrentamientos y prejuicios entre mujeres que deberían apoyarse mutuamente”, afirma Kapadia.

El film muestra cotidianamente las dinámicas de estas mujeres, sus deseos y temores, mientras intentan ser libres en un contexto que no respeta sus derechos. A pesar de sus diferencias, las tres forjan una profunda amistad a través de silencios, confesiones y compartir sus heridas emocionales. Kapadia aborda la dura realidad de los matrimonios concertados y las castas, insistiendo en que persisten por las leyes desactualizadas de su país, donde aspectos como la violación en el matrimonio aún no son considerados delitos.

“¿Cómo pudiste casarte con un desconocido?”, cuestiona Anu a Prabha, lo que da pie a una conversación sobre la herencia cultural que sigue perpetuando desigualdades en India. Kapadia, aunque reconoce que el cine plantea ideas, señala que el verdadero cambio depende de la sociedad misma.

La estética de la película, marcada por contrastes entre sombras y luces, refleja las diferentes etapas de la vida de las protagonistas. “La ciudad ofrece una libertad que es difícil de encontrar en un entorno rural tradicional”, explica Kapadia.

Respecto a las actrices elegidas, Kapadia afirma que siempre había deseado trabajar con Kani Kusruti para el papel de Prabha, y se sintió emocionada al descubrir a Divya Prabha a través de su búsqueda en universidades. Chhaya Kadam, a quien describe como una actriz veterana y versátil, completa el emocionante elenco.

Con una mirada hacia el futuro, Kapadia anhela dirigir un thriller, un género que realmente la fascina. "Es algo que me muero por hacer", concluye con optimismo. En un mundo cinematográfico que aún lucha por representar adecuadamente las voces de las mujeres, Payal Kapadia se establece como una figura destacada en el cine contemporáneo, desafiando normas y narrando historias vitales.