Un reciente estudio conducido por la Unidad de Enterovirus y Gastroenteritis Víricas del CNM-ISCIII ha revelado la presencia de un nuevo linaje de echovirus 11 (E11) en España. Esta investigación, publicada en la revista 'Eurosurveillance', se enmarca en el contexto del brote que se desató en Europa el año pasado y tiene como objetivo determinar las características del virus y su asociación con infecciones graves en neonatos.

Alarmante aumento de casos en Europa

En junio de 2023, el país vecino, Francia, alertó sobre un preocupante aumento de infecciones graves en neonatos, con un total de nueve bebés enfermos de E11 que desarrollaron sepsis y fallo hepático, resultando en la trágica muerte de siete de ellos. Este nuevo linaje, denominado linaje 1, fue identificado por primera vez en abril de 2022, y ha suscitado inquietudes en toda Europa, con Italia también reportando casos críticos.

Extensa vigilancia en España

Para evaluar la situación en nuestro país, los investigadores analizaron 1.288 muestras de enterovirus positivas recogidas entre 2019 y 2023. De estas muestras, 98 dieron positivo para E11, de las cuales un notable 33,7% correspondieron a neonatos. A pesar de que, similar a Francia, las cepas del linaje 1 se registraron desde 2022, en España no se observó un aumento de casos graves asociados a este linaje, lo cual resulta en un alivio parcial en medio de la preocupación por la salud neonatal.

Nuevas cepas y su relación con enfermedades críticas

Los análisis filogenéticos mostraron que las cepas del linaje 1 son predominantes en nuestras muestras. Sin embargo, los casos severos que han sido reportados no están vinculados exclusivamente al linaje 1, lo que plantea más preguntas sobre la epidemiología exacta de este virus en España. Además, dos de las tres nuevas formas genómicas de E11 identificadas fueron vinculadas con enfermedades que requerían ingreso en unidades de cuidados intensivos, una con sepsis y la otra con meningoencefalitis grave.

La importancia de la vigilancia genómica

Los investigadores enfatizan que es crucial fortalecer la vigilancia genómica de E11 no solo en España, sino en toda Europa, para prever la aparición de nuevas cepas que puedan causar infecciones graves en neonatos. El estudio ha resaltado la necesidad de observaciones continuas en casos de (co)infecciones, ya que podrían complicar la situación clínica y aumentar los riesgos de desenlaces fatales.

La conclusión de este estudio es clara: es fundamental realizar investigaciones profundas, combinadas a niveles molecular, genómico y clínico, para obtener una imagen completa sobre la epidemiología de las infecciones por enterovirus, especialmente en el contexto de alertas de salud pública. La vigilancia continua permitirá a los profesionales de la salud actuar con eficacia y proteger a la población más vulnerable, nuestros recién nacidos.