La despedida de Rafael Nadal el pasado noviembre en las Finales de la Copa Davis en Málaga no estuvo a la altura de su grandiosa carrera, debido a la ceremonia de homenaje organizada por la Federación Internacional de Tenis (ITF). Esta ceremonia se limitó a una fotografía impresa y un video mal editado, lo que dejó a muchos aficionados decepcionados y con la sensación de que una leyenda de 22 títulos de Grand Slam merecía mucho más.

En contraste, la ceremonia de despedida de Roger Federer, que se retiró en la Laver Cup, fue un evento memorable en el que estuvo rodeado por sus seres queridos y grandes rivales, como Nadal, Djokovic y Andy Murray. La salida de Federer se celebró con un sentido homenaje que emocionó tanto a jugadores como a aficionados.

Durante su despedida en Málaga, Nadal fue acompañado solo por su equipo y algunos miembros del equipo español de Copa Davis. La notable ausencia de rivales significativos, incluidos Djokovic y Murray, generó interrogantes. Novak Djokovic, quien ha jugado contra Nadal más veces que cualquier otro jugador, explicó su ausencia durante una rueda de prensa en el Abierto de Australia.

"No conozco los detalles exactos de cómo se imaginó la ceremonia, pero sé que se planificó para después de las semifinales. Si España avanzaba, tanto Murray como yo teníamos la intención de estar allí, pero debido a la programación, no pudimos quedarnos para los cuartos de final. Era casi seguro que íbamos a estar en las semifinales", afirmó Djokovic, según reportó el sitio web tennismajors.com.

El equipo español hizo su debut el 19 de noviembre y, tras una eliminación rápida contra Países Bajos, la ceremonia programada para el viernes se adelantó al martes, lo que resultó en un homenaje semivacío y a deshoras.

"Desafortunadamente, así salieron las cosas. ¿Se pudo hacer algo mejor? No lo sé. He visto el video de la ceremonia y quizás Rafa no quería hacer demasiado ruido y molestar a otros equipos. No tengo el conocimiento completo, pero me siento mal por no haber estado allí", añadió el tenista serbio, quien ha ganado 24 títulos de Grand Slam.

A pesar de que Federer fue el primer gran rival que tuvo Nadal, fue Djokovic quien se convirtió en ‘la bestia negra’ del español. Ambos se han enfrentado en 60 ocasiones, con un muy reñido total de 31 victorias para Djokovic y 29 para Nadal. Su último encuentro oficial fue en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde Djokovic se llevó una contundente victoria. Sin embargo, dos meses después se encontraron en un partido de exhibición en Arabia Saudí, lo que demuestra que su feroz rivalidad continúa incluso fuera de los torneos importantes.