Un Hallazgo Asombroso en el Planeta Rojo

La misión InSight de la NASA ha hecho un descubrimiento que revoluciona nuestra comprensión de Marte: ¡un núcleo interno sólido! Mientras que ya se sabía que el planeta rojo poseía un núcleo fundido similar al de la Tierra, la existencia de un núcleo sólido había permanecido en la incógnita hasta ahora.

Detalles Reveladores del Núcleo de Marte

Recientemente, un estudio fascinante confirma que Marte alberga un núcleo sólido de aproximadamente 1200 kilómetros de diámetro. A pesar de que el artículo es obra de un equipo de cinco científicos chinos y uno estadounidense, se basa en datos obtenidos por el sismómetro francés de InSight. Este ingenioso uso de la tecnología ha permitido a los investigadores analizar ondas sísmicas generadas por terremotos y pequeños impactos de asteroides en la superficie marciana.

Comparaciones Terrenales

Lo más intrigante es que las proporciones del núcleo marciano son notablemente similares a las de nuestro planeta. Mientras que el núcleo interno de la Tierra representa un 19% de su diámetro, el de Marte ocupa un 18%. Sin embargo, debido al tamaño más pequeño del planeta rojo, su núcleo sólido es significativamente menor. Para ponerlo en perspectiva, el núcleo terrestre mide 2442 kilómetros, y el marciano se queda en 1226 ± 134 kilómetros.

Estructura Interna y Composición del Núcleo

A diferencia de la corteza terrestre, que es más robusta, la corteza de Marte es proporcionalmente más delgada y carece de capas adicionales. Se ha observado la presencia de una capa fundida de roca, conocida como MSL (Molten Silicate Layer), entre el manto y el núcleo externo. Lo fascinante es que, aunque el núcleo externo marciano es menos denso que el terrestre, contendría elementos ligeros superiores al hierro, como carbono, oxígeno e hidrógeno.

Implicaciones en la Evolución de Marte

Este estudio no solo arroja luz sobre la estructura interna del planeta, sino también sobre su evolución. Se sabe que el campo magnético de Marte se desvaneció rápidamente en su historia, lo que ha dejado su atmósfera vulnerable a la erosión solar. Lo que sugiere el estudio es que el núcleo de Marte se enfría lentamente, con poca o ninguna convección en el núcleo externo, lo que significa que no se genera un campo magnético significativo.

Marte: Un Jugador Clave en el Sistema Solar

Si estos hallazgos se confirman, Marte se convertiría en el tercer cuerpo celeste del Sistema Solar con este tipo de estructura interna, junto a la Tierra y, sorprendentemente, la Luna. A pesar de su diminuto tamaño, nuestro satélite tiene un núcleo interno sólido que, aunque más pequeño, presenta similitudes con el núcleo de Marte.

¿Qué hay de Venus y Mercurio?

La pregunta se cierne sobre otros cuerpos rocosos como Venus y Mercurio. Se sospecha que puedan tener una estructura interna similar, pero los datos sismológicos precisos son aún un misterio. Las respectivas misiones aún no han logrado descifrar completamente la conformación de estos planetas.