A pesar de las similitudes que compartimos como especie, con un 99,9 % de nuestro genoma en común, cada ser humano es único. Nuestras diferencias genéticas se manifiestan en múltiples aspectos, desde rasgos físicos como el color de ojos o cabello, hasta la forma en que nuestro cuerpo reacciona a los medicamentos que consumimos. Por ejemplo, las personas con deficiencia del gen G6PD pueden experimentar fatiga y dolores abdominales al tomar aspirina. Este tipo de reacciones adversas son una de las principales causas de enfermedades y mortalidad en el mundo, situándose entre las causas de muerte más comunes.

Recientemente, un estudio dirigido por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE), en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ha arrojado luz sobre la influencia de la herencia genética en la toxicidad de los fármacos. Publicado en la revista iScience de Cell Press, este estudio revela datos alarmantes sobre cómo nuestras diferencias genéticas pueden predisponer a ciertos grupos poblacionales a sufrir efectos adversos por medicamentos.

¡Estrategias de Medicina Personalizada en el Horizonte!

Los hallazgos sugieren que las poblaciones de ascendencia americana y europea son más propensas a sufrir toxicidad relacionada con medicamentos, mientras que aquellos de ascendencia del este asiático y, en menor medida, las poblaciones oceánicas, presentan un riesgo considerablemente menor. Esta información genética podría ser una herramienta clave en el desarrollo de estrategias de medicina personalizada, donde los tratamientos se adaptan a las características genéticas de cada paciente.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigación llevó a cabo un análisis de 1.136 variantes farmacogenómicas en 3.714 individuos de diferentes continentes. Utilizando herramientas de inteligencia artificial y minería de texto, lograron establecer patrones que vinculan variantes genéticas con la ascendencia étnica en distintas regiones del mundo.

El investigador principal, Òscar Lao, menciona que "los datos de este estudio masivo muestran que las variantes genéticas entre individuos y poblaciones pueden incrementar el riesgo de efectos adversos por medicamentos". Este estudio abre puertas hacia la farmacogenómica, un campo en crecimiento que estudia cómo la genética de un individuo puede influir en la efectividad y seguridad de los tratamientos médicos.

Los Medicamentos Más Riesgosos por Población

Los investigadores también analizaron cómo las diferencias genéticas afectan la toxicidad de varios grupos de fármacos. Los resultados indican que los medicamentos cardiovasculares y antimicrobianos son particularmente peligrosos para las poblaciones americanas y europeas, mientras que los antidepresivos y analgésicos también presentan riesgos elevados en la población americana. Por su parte, los europeos tienen mayor riesgo con los tratamientos inmunosupresores y los anticancerosos.

El estudio señala que las poblaciones oceánicas y asiáticas tienen una menor predisposición a efectos adversos, con excepción de algunos individuos en Asia central que presentan riesgos aumentados con analgésicos.

¿Ciencia con Sesgo? ¡Claramente No!

Una de las grandes preocupaciones sobre la seguridad de los medicamentos es el posible sesgo de investigación. Sin embargo, Lao explica que muchos medicamentos se han probado en poblaciones de ascendencia europea antes de ser lanzados al mercado. Si hubiera un sesgo, esperaría que estos fármacos fueran considerados más seguros para estas poblaciones, pero los resultados apuntan a lo contrario. Esto sugiere que las distintas frecuencias de variantes genéticas entre poblaciones podrían tener una explicación evolutiva.

La Promesa de la Farmacogenética

Este estudio resalta la farmacogenética como una herramienta esencial en la medicina personalizada. La idea es considerar la ascendencia genética de un individuo al administrar tratamientos, con la esperanza de que, en un futuro cercano, se desarrollen pruebas genéticas que, combinadas con inteligencia artificial, puedan identificar a pacientes vulnerables a efectos secundarios severos de medicamentos. Podríamos estar ante la posibilidad de incluir un perfil farmacogenético y de ascendencia en el historial clínico de cada paciente, asegurando tratamientos más seguros y efectivos.

"Nuestros resultados destacan el potencial de usar la información genética en poblaciones humanas para personalizar tratamientos, maximizar beneficios y minimizar riesgos y efectos secundarios", concluye Lao. ¡El futuro de la medicina personalizada podría estar más cerca de lo que pensamos!