La aventura espacial del multimillonario Jeff Bezos continúa en la cuerda floja. Tras el accidente de septiembre de 2022, sus planes para el New Glenn, un cohete diseñado para competir con los famosos Falcon de Elon Musk, se han visto frustrados nuevamente. La compañía aeroespacial Blue Origin ha decidido cancelar el vuelo inaugural de esta prometedora lanzadera debido a problemas técnicos no especificados. Este lanzamiento se tenía previsto para llevarse a cabo desde el Centro de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, durante una ventana de tres horas que comenzaba a las 7:00 hora peninsular española.

Desde un principio, Blue Origin había preparado un evento de transmisión en vivo, donde se pronosticaba un lanzamiento histórico después de más de diez años de desarrollo del New Glenn. Sin embargo, la esperanza fue decayendo cuando el despegue se retrasaba en varias ocasiones, ya que los portavoces insistían en la necesidad de "verificar todos los sistemas y asegurarse de que todo esté listo". Finalmente, a las 9:10, la compañía anunció la suspensión del intento mediante un breve mensaje en la plataforma X, indicando que resolverían un problema en el subsistema del vehículo, sin proporcionar una nueva fecha para el lanzamiento.

El vuelo inaugural, conocido como NG-1, tiene una duración máxima planeada de seis horas. Esta misión es crucial, ya que el cohete, que mide 98 metros de alto y 7 de diámetro, tiene el desafío de completar diversas etapas del vuelo orbital. Jarrett Jones, vicepresidente encargado del desarrollo del New Glenn, aseguró en días previos que su equipo había "trabajado rigurosamente" en los preparativos. Sin embargo, él mismo reconoció que no existen pruebas en tierra que puedan sustituir la experiencia de volar el cohete. "No importa lo que pase: aprenderemos y aplicaremos ese conocimiento a nuestro siguiente lanzamiento", expresó.

Uno de los aspectos más importantes de esta prueba es la intención de Blue Origin de aterrizar suavemente la etapa inferior del cohete en una plataforma en el océano Atlántico, nombrada en honor a la madre de Bezos. Este éxito es fundamental para lograr que el New Glenn funcione como una lanzadera parcialmente reutilizable, capaz de realizar hasta 25 lanzamientos con cada propulsor. Sin embargo, esta prueba ya había sido reprogramada en dos ocasiones, primero para el domingo y luego para este lunes, debido a las malas previsiones meteorológicas en la zona.

Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, expresó su escepticismo sobre la recuperación del propulsor en este primer intento, citando la experiencia de SpaceX con su Starship. “El gran objetivo hoy es que la nave llegue a salvo a la órbita. Cualquier cosa más allá de eso sería la guinda del pastel. Sabemos que aterrizar el propulsor en nuestro primer intento es ambicioso. Pero lo vamos a intentar”, dijo antes de que se abortara el lanzamiento. Además, Cornell comparó el New Glenn con el icónico Saturno V, que llevó a los astronautas a la Luna, revelando que uno de los planes de futuro es utilizar este nuevo cohete para explorar nuestro satélite natural.