El proyecto Intercept es una ambiciosa iniciativa internacional que reúne a un equipo de investigadores de diversas disciplinas, como gastroenterología, inmunología y bioinformática, con el objetivo de revolucionar el tratamiento y la prevención de la enfermedad de Crohn. Gracias a una financiación de más de 38 millones de euros proporcionada por la Innovative Health Initiative (IHI JU) de la Comisión Europea, este estudio tiene como meta eliminar la percepción de que la enfermedad es incurable, cambiándola a una condición manejable e incluso prevenible.

Intercept se centrará en el análisis de biobancos y en el reclutamiento de 10,000 familiares sanos de primer grado, con edades entre 16 y 35 años, de pacientes diagnosticados con esta patología. Esta estrategia innovadora tiene como fin desarrollar un perfil genético y clínico más preciso sobre la enfermedad, ya que este enfoque no se había explorado anteriormente en estudios sobre la enfermedad de Crohn en Europa.

El estudio también se enfocará en la evaluación del riesgo individual para detectar la probabilidad de que un individuo desarrolle enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en los próximos cinco años. Esto incluirá la validación de biomarcadores en sangre y la creación de un índice de riesgo que permita identificar a aquellos con mayor susceptibilidad. En aquellos con un alto riesgo, se llevará a cabo un ensayo clínico pionero que explorará el uso de vedolizumab, un tratamiento biológico, con el fin de prevenir la progresión completa de la enfermedad.

La Dra. Yamile Zabana, presidenta del Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (Geteccu), destaca la importancia de la colaboración internacional y multidisciplinaria: "La cooperación entre diferentes especialidades es esencial para enfrentar los múltiples desafíos que presenta la enfermedad de Crohn. Este ensayo clínico ofrece una oportunidad única para avanzar en su prevención. El cambio hacia una estrategia proactiva refleja un mejor entendimiento de la etiología de la enfermedad y la necesidad de intervenciones tempranas."

En España, cuatro hospitales se sumarán a este proyecto, coordinado por el Dr. Iago Rodríguez Lago, reconocido experto en el área de Enfermedad Inflamatoria Intestinal en el Hospital Universitario de Galdakao. Él subraya que este estudio marca un hito en la investigación de la enfermedad de Crohn: "La detección anticipada y no invasiva de la enfermedad podría allanar el camino para intervenciones preventivas, lo que reduciría el impacto de esta enfermedad crónica y mejoraría significativamente la calidad de vida de los pacientes en riesgo."

Además, el proyecto contempla la creación de una plataforma de datos compartidos, diseñada para facilitar el acceso de los investigadores a información clínica y genética de los participantes. Esta infraestructura permitirá identificar nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas, lo que impulsará el desarrollo de tratamientos más efectivos y personalizados para aquellos que sufren de enfermedad de Crohn.

Con esta iniciativa global, los expertos esperan no solo avanzar en la ciencia del tratamiento de esta compleja enfermedad, sino también llevar esperanza a miles de personas que viven con Crohn diariamente.