Alrededor de 44 millones de personas en el mundo sufren de Alzheimer, la forma más común de demencia, y unas 800,000 de ellas viven en España. Estos preocupantes datos, proporcionados por la Sociedad Española de Neurología (SEN), subrayan la gravedad de estas condiciones. Sin embargo, no todo diagnóstico de demencia se debe al Alzheimer; más de 70,000 casos en España son de lo que se conoce como Cuerpos de Lewy, la tercera causa más común de demencia.

Detectar la demencia: la forma de caminar

Según una investigación publicada en 2019 en la revista 'Alzheimer y Demencia', una de las formas más efectivas para distinguir entre Alzheimer y Cuerpos de Lewy puede encontrarse en la manera de caminar de una persona. Esta teoría ha sido confirmada recientemente por el neurocirujano Renato Campos, quien explica en una entrevista que la forma de andar está muy relacionada con problemas motores como inestabilidad postural y lentitud en los movimientos.

"Los Cuerpos de Lewy presentan características motoras únicas, incluyendo caídas frecuentes y cambios en la marcha", menciona Campos. Además, se ha identificado la existencia de la hidrocefalia normotensiva, una condición que puede ser reversible con el tratamiento adecuado.

La investigación también destaca que el tiempo que tarda una persona en dar cada paso al caminar puede correlacionarse con hasta el 60% de los tipos de demencia. Campos señala que no solo es la velocidad, sino también la longitud de la zancada que puede ofrecer pistas valiosas sobre la salud cognitiva.

Identificando signos a través del movimiento

Aparte de los cambios en la marcha, los expertos sugieren observar los movimientos de los brazos. Cambios en el balanceo de los brazos podrían ser signos iniciales de problemas serios, ya que estos síntomas pueden indicar fallos en la comunicación entre el cerebro y el sistema motor. El neurólogo portugués Maciel Pontes agrega que un deterioro en el sentido de dirección puede ser un indicador temprano de déficits cognitivos, como problemas en la memoria espacial.

Es fundamental mencionar que algunos de estos síntomas no son exclusivos de los Cuerpos de Lewy; también pueden manifestarse en personas con Alzheimer, dado que ambas condiciones afectan al lóbulo frontal, vital para el control motor. Pontes concluye que la pérdida de sinapsis y la muerte neuronal comprometen la integración entre la función motora y cerebral, generando estos cambios en la movilidad.

La necesidad de consultar a un neurólogo

Por todo esto, resulta esencial visitar a un neurólogo, como enfatizó la doctora Estrella Morenas en una reciente entrevista. Morenas, experta en el Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, destacó que los pacientes con demencia suelen olvidar información reciente y pueden confundir los síntomas con el envejecimiento normal. Al principio, pueden experimentar desorientación y pérdida de memoria, lo que pueden asumir como algo inofensivo, pero esto puede crecer y afectar sus actividades diarias.

Para un diagnóstico eficaz, Morenas recomienda una evaluación exhaustiva por un neurólogo, que incluye pruebas de cribado y, si es necesario, estudios avanzados como resonancias magnéticas o TAC para evaluar el grado de afectación cerebral.

No subestimes estos síntomas. Un simple cambio en tu forma de caminar podría ser la clave que busques para detectar problemas serios de salud. ¡Actúa ahora y cuida de tu bienestar!