Aryna Sabalenka mostró el lado más humano del deporte el sábado, cuando después de perder la final del Abierto de Australia ante Madison Keys con un marcador de 6-3, 2-6, 7-5, lanzó su raqueta al borde de la cancha. Exhausta y visiblemente frustrada, se sentó en su banquillo con una toalla cubriéndole la cabeza y se alejaba brevemente del ambiente tenso antes de la ceremonia de entrega de trofeos.

"Definitivamente hubo un poco de frustración, porque estaba tan cerca de conseguir algo increíble. Cuando estás allí, luchando, pero parece que nada va como realmente lo deseas", confesó Sabalenka, actualmente la número 1 del mundo.

La jugadora, que había cosechado 20 victorias consecutivas en Melbourne Park, había puesto su mirada en convertirse en la primera mujer desde Martina Hingis en lograr un triplete en el Abierto de Australia, algo que se había mostrado al alcance de su mano.

"Solo necesitaba liberar esas emociones negativas al final para dar un discurso sin ser irrespetuosa", añadió Sabalenka. A pesar de la decepción, se mostró optimista: "Soy consciente de que después de derrotas difíciles, vendrán buenas victorias. Así que seguiré trabajando para asegurarme de que la próxima vez, si vuelvo a estar en esta situación, jugaré mucho mejor".

El partido fue un duelo muy reñido, donde Keys ganó apenas un punto más que Sabalenka, 92-91, y ambas tenistas lograron 29 tiros ganadores cada una. Sorprendentemente, no hubo puntos de quiebre en el tercer set hasta el último juego, lo que refleja la intensidad del encuentro.

Sabalenka compartió sus impresiones sobre el inicio del partido: "Ella jugó de manera súper agresiva. Parecía que todo iba a su favor. Solo estaba tratando de devolver la pelota". Era un duelo épico, donde Sabalenka llegaba con un récord impecable de 11-0 en la temporada y un balance que la favorecía en sus enfrentamientos directos con Keys, a quien había vencido en las semifinales del Abierto de Estados Unidos en 2021.

Keys, por su parte, elogió a Sabalenka: "Aryna, increíble juego. Me alegra haber podido vencerte finalmente. Siempre es difícil jugar contra ti. Nuestros partidos son los más emocionantes. Felicitaciones a ti y tu equipo por otra increíble carrera en un Grand Slam".

Con esta derrota, Sabalenka, quien había sido subcampeona en el Abierto de Estados Unidos de 2023 y había levantado el trofeo en ese mismo evento el pasado septiembre, no pudo salir de Australia con lo que habría sido su cuarto título de un major.

Durante su discurso, entre risas, Sabalenka bromeó con su equipo: "Como siempre, es culpa de ustedes. No quiero verlos durante la próxima semana. ¡Realmente los odio!¡Muchas gracias por todo lo que hacen por mí!".

Esta final no solo dejó a Sabalenka con un sabor amargo, sino que también añadió intriga a la próxima temporada, ya que los ojos del mundo seguirán muy de cerca sus próximos movimientos en la cancha, preguntándose si volverá más fuerte que nunca.