Revelación Impactante sobre la Apatía en Pacientes con Demencia

Carmelo Pelegrín Valero, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario San Jorge en Huesca, ha sorprendido a todos al afirmar que el 90% de los pacientes diagnosticados con demencia también experimentan apatía. Esta condición puede llevar a la aparición de síntomas obsesivos compulsivos, provocando una enorme 'sobrecarga' emocional en sus familiares.

La Apatía: Un Desafío Emocional

Durante un seminario web organizado por la Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA), Carmelo destacó que la apatía es significativamente común en estos pacientes, quienes sufren una pérdida de empatía y de lo que se denomina mentalización o cognición social, cruciales para la interacción humana. Esta falta de conexión puede ser devastadora no solo para el paciente, sino también para quienes lo cuidan.

Apatía y Alimentación

Además, explicó que los síntomas de apatía pueden influir en la alimentación, llevando a algunos pacientes a desarrollar el síndrome del 'gourmand' o "síndrome del goloso", donde el deseo por los dulces se dispara, resultando en un aumento de peso notable.

Diferencias entre Apatía y Depresión

Es importante recalcar que hay diferencias entre la apatía y la depresión. Mientras que ambas pueden parecer similares, la apatía se manifiesta esencialmente como una carencia de motivación y un aplanamiento emocional, sin los sentimientos de tristeza que caracterizan a la depresión.

Apatía en Diferentes Tipos de Demencia

Carmelo también advirtió que la apatía es más pronunciada en tipos de demencia frontotemporal, las cuales requieren tratamientos complejos, aunque también se manifiesta en todas las demencias a medida que la enfermedad avanza. Por otro lado, la depresión tiende a ser más prevalente en la enfermedad de Alzheimer y en la demencia de cuerpos de Lewy.

Psicosis en la Demencia

Otro aspecto crítico que mencionó el especialista fue la psicosis presente en la demencia con cuerpos de Lewy, que a menudo se presenta con alucinaciones visuales y disfunción ejecutiva. En este caso, el tratamiento más eficaz es la rivastigmina, mientras que el uso de sertralina o neurolépticos puede tener consecuencias fatales, lo que resalta la importancia de un diagnóstico preciso.

Demencia Vascular y Educación para la Detección Temprana

En la batalla contra la demencia, la demencia vascular se perfila como la segunda más común después del Alzheimer, siendo esta enfermedad sumamente compleja con varios subtipos. A medida que las personas envejecen, especialmente a partir de los 80 años, es común que presenten demencias mixtas, combinando características de la demencia degenerativa tipo Alzheimer y la demencia vascular.

Conclusiones y Recomendaciones

Por último, Ángeles García, de CEAFA, apuntó que es fundamental fomentar una educación adecuada sobre la detección temprana de estas patologías. Mediante pruebas y cuestionarios diseñados, buscan ayudar a identificar si los síntomas son lo suficientemente significativos como para requerir evaluación médica. Esto es crucial para facilitar un diagnóstico temprano y preciso que pueda mejorar la calidad de vida y prolongar la esperanza de vida de los pacientes con demencia.