Tras el impactante evento de la "devoración" de una estrella por un agujero negro, los residuos de este festín cósmico han revelado la posible presencia de una segunda estrella cerca del agujero negro, lo que añade un misterio fascinante a este fenómeno astronómico.

Espaguetización: Un Destello de Materia en el Espacio

Observar cómo un agujero negro se alimenta de una estrella es una tarea compleja ya que estos eventos, conocidos como 'disrupciones de marea' (TDE por sus siglas en inglés), ocurren aproximadamente cada 100,000 años por galaxia. Sin embargo, gracias a la observación de millones de galaxias, los astrónomos han podido identificar fenómenos de este tipo en varias ocasiones. Cuando una estrella se acerca demasiado al horizonte de eventos de un agujero negro supermasivo, las fuerzas gravitacionales la espaguetizan y destruyen, provocando la emisión de poderosos rayos X en el proceso.

Uno de los TDE más intrigantes fue el observado el 19 de septiembre de 2019 con el Zwicky Transient Facility en el Observatorio de Monte Palomar, California. El evento, llamado AT2019qiz, ocurrió en el núcleo de una galaxia espiral barrada situada a 210 millones de años luz de la Tierra, cuando una estrella fue atrapada por un agujero negro que tiene una masa un millón de veces mayor que la del Sol.

Emisiones Cuasi Periódicas: Un Rastro de Luz en el Oscuro Cosmos

Después de la explosión inicial detectada en luz visible, un equipo de investigación liderado por Matt Nicholl, de la Universidad de Queen en Belfast, continuó observando esta región en rayos X. En 2023, sorprendidos, descubrieron aumentos en la luminosidad de rayos X que se repetían aproximadamente cada dos días. Estos patrones de emisiones parecen ser resultado de colisiones entre los restos estelares que orbitan el agujero negro y una estrella compañera cercana, formando una sinfonía celestial de gran energía.

El área donde ocurren estas emisiones cuasi periódicas podría ser menor a 82 años luz, lo que respalda la teoría de que el material que queda alrededor del agujero negro está interactuando con otra estrella que orbita en su vecindad. Esto también sugiere que la estrella que fue devorada podría haber pertenecido anteriormente a un sistema estelar binario.

Aunque esta idea es intrigante, aún carece de evidencia directa que confirme la existencia de esta segunda estrella. Futuras investigaciones sobre otros TDE serán necesarias para corroborar la hipótesis y determinar si las emisiones de rayos X presentan comportamientos similares, lo cual podría abrir nuevas ventanas de exploración en la astrofísica.

Un Futuro Brillante en la Astronomía

El artículo de Nicholl y su equipo ha sido recientemente publicado en la revista Nature, y promete revolucionar nuestra comprensión acerca de cómo los agujeros negros interactúan con su entorno. La búsqueda de más eventos TDE y el estudio de sus patrones luminosos nos conducirá a un mejor entendimiento de estos fenómenos energéticos que reflejan la complejidad del universo. ¡No te pierdas las actualizaciones sobre este descubrimiento cósmico! La comunidad científica está al borde de desvelar secretos escondidos en las tinieblas del espacio.