El Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) ha tomado una decisión sorprendente al anular la multa de aproximadamente 1.500 millones de euros impuesta a Google por la Comisión Europea en 2019. Esta sanción se debió a la supuesta imposición de restricciones a sitios web terceros en el ámbito de la publicidad online a través de su plataforma 'AdSense for Search' (AFS) durante más de diez años.

Aunque la sentencia mantiene muchas de las afirmaciones realizadas por Bruselas durante su investigación, concluye que los órganos comunitarios cometieron errores de apreciación respecto a la duración de las cláusulas objeto de controversia y el porcentaje del mercado afectado desde el inicio del caso.

La Justicia Europea determina, además, que no se logró establecer que las tres cláusulas específicas señaladas por la Comisión constituyeran un abuso de posición dominante, por lo que no se considera que existiera una violación única y continuada de las normativas de la Unión Europea.

Este caso se remonta a 2016, cuando Bruselas abrió una investigación sobre las prácticas comerciales de Google en el mercado de publicidad online entre 2006 y 2016. Según esta investigación, durante ese período, Google había incluido cláusulas de exclusividad en sus contratos que impedían a los sitios web mostrar anuncios de búsqueda de competidores en sus páginas de resultados. También se introdujeron cláusulas adicionales conocidas como 'de emplazamiento' y 'de autorización previa'. Sin embargo, Google comenzó a retirar estas cláusulas en 2016, justo cuando la Comisión Europea inició su indagación formal.

La decisión del TGUE ha generado un gran debate dentro de la comunidad jurídica y tecnológica, y las implicaciones de esta sentencia podrían redefinir las reglas del juego en la publicidad online. ¿Podría esto abrir la puerta a prácticas más agresivas por parte de otras grandes empresas tecnológicas? Solo el tiempo lo dirá, pero lo que es seguro es que este fallo cambiará el panorama de la regulación empresarial en Europa.