Se pronostica que para el año 2050, el cáncer afectará a 35,3 millones de personas a nivel global, lo que representa un aumento alarmante del 76,6% respecto a los 20 millones de casos estimados en 2022. Este incremento no solo abarca el número de afectados, sino que también las muertes se duplicarán, pasando de 9,7 millones en 2022 a un escalofriante 18,5 millones en 2050. Estos datos provienen del estudio ‘Disparidades mundiales en materia de cáncer y su impacto previsto en 2050’, publicado en la revista JAMA Network.

El análisis abarcó 185 países y estudió la epidemiología de 36 tipos de cáncer, utilizando datos de GLOBOCAN, que se ocupa de la investigación sobre el cáncer a nivel internacional. Los hallazgos del estudio consideran factores críticos como el tipo de cáncer, el género, la edad y las particularidades de cada país.

Entre las conclusiones más inquietantes, se destaca que el cáncer de pulmón será el más letal, representando el 19,2% de todas las muertes por esta enfermedad en 2050. A este le siguen el cáncer de mama, colorrectal y de próstata. La investigación también señala que los hombres experimentarán un incremento drástico en casos y mortalidad, con un aumento del 84,3% en nuevos diagnósticos y un 93,2% en muertes, en comparación con cifras del 68,5% y 85,2% para las mujeres.

Un contraste notable se observa al comparar los países con distintos niveles de Índice de Desarrollo Humano (IDH). En naciones de bajo IDH, se proyecta un aumento del 142,1% en los casos y del 146,1% en las muertes. En contraste, los países de alto IDH solo verán un incremento del 41,7% y 56,8%, respectivamente. Esta disparidad se debe a la desigualdad en el acceso a servicios de prevención, diagnóstico y tratamientos oportunos, además de factores de riesgo como el consumo de tabaco, la mala alimentación y la exposición a carcinógenos.

Si se consideran los continentes, África enfrentará la mayor carga con un aumento proyectado del 139,4% en casos y del 146,7% en mortalidad, en comparación con Europa, que, mitigada por mejores sistemas de atención y prevención, experimentará incrementos más moderados del 24,6% y 36,4%.

La investigación también recalca que la razón de mortalidad por incidencia refleja la probabilidad de supervivencia. En 2022, los países con bajo IDH presentaron una razón de mortalidad casi el doble que aquellos países con un IDH muy alto. Esto resalta que, aunque la incidencia es alta en países desarrollados, las tasas de supervivencia son mucho más alentadoras debido a sus mejores sistemas de salud.

Además, se observa un creciente desbalance de género en la prevalencia y mortalidad del cáncer, siendo los hombres más afectados. Esto se atribuye a la prevalencia de factores de riesgo como el tabaco y alcohol, así como una menor participación masculina en programas de prevención y detección temprana, a diferencia de las mujeres. Sorprendentemente, a pesar de los esfuerzos globales en prevención, el cáncer de próstata y de pulmón en hombres sigue siendo uno de los menos tratados.

Por otro lado, las mujeres cuentan con mejores estrategias de detección, especialmente en los principales tipos de cáncer como el de mama y cuello uterino, gracias a la implementación de pruebas de detección precoz, resultando en mejores tasas de supervivencia para ellas.