Un reciente estudio realizado por científicos del prestigioso Hospital Mount Sinai de Nueva York ha encontrado que tras un infarto, el corazón envía señales al cerebro que pueden aumentar el deseo de dormir. Este fenómeno podría ser crucial en la recuperación, ya que el descanso adecuado puede ayudar a reducir la inflamación en el organismo.

Los resultados de esta investigación, publicados en la revista Nature, demuestran por primera vez la íntima conexión entre el corazón y el cerebro a través del sistema inmunitario. Se ha observado que incrementar el sueño después de un infarto de miocardio debe ser una prioridad en el tratamiento clínico, especialmente en las unidades de cuidados intensivos, donde el sueño de los pacientes se ve frecuentemente interrumpido.

Los investigadores realizaron experimentos iniciales con modelos de ratones, induciendo infartos en la mitad de ellos. Utilizando técnicas avanzadas de análisis celular, imagenología de alta resolución y dispositivos electroencefalográficos implantables, lograron estudiar las señales eléctricas del cerebro y los patrones de sueño de los roedores.

Los hallazgos fueron sorprendentes: los ratones que sufrieron infartos mostraron un aumento significativo del sueño de ondas lentas, una etapa profunda del sueño que permite una mayor restauración del cuerpo. Este incremento en el sueño se produjo rápidamente después del infarto y se mantuvo durante aproximadamente una semana.

Un hallazgo clave fue la labor de unas células inmunitarias conocidas como "monocitos" que, tras el infarto, se trasladaron del torrente sanguíneo al cerebro. Estas células produjeron una proteína, el factor de necrosis tumoral (TNF), que activó neuronas en el tálamo, lo que contribuyó al aumento del sueño. Este proceso se desencadenó en pocas horas después del evento cardíaco, y no se observó en aquellos ratones que no sufrieron infartos.

Para profundizar en este fenómeno, los investigadores interrumpieron el sueño en algunos ratones y encontraron que aquellos que no descansaron adecuadamente mostraron mayores niveles de estrés cardíaco e inflamación, lo que resultó en una recuperación más lenta. Estos resultados sugieren que el sueño es un componente esencial para la curación cardiovascular post-infarto.

Además, el equipo también llevó a cabo estudios en humanos. Analizaron a pacientes uno o dos días después de un infarto y notaron un aumento en los monocitos en comparación con personas sanas, lo que refleja los resultados en ratones. Asimismo, examinaron los patrones de sueño de más de 80 pacientes durante las cuatro semanas posteriores al infarto y los siguieron durante dos años. Su análisis determinó que la calidad del sueño en estas semanas cruciales estaba relacionada directamente con el pronóstico de los pacientes: aquellos con malos hábitos de sueño tras el infarto presentaron peores resultados a largo plazo.

Estos descubrimientos resaltan la importancia de priorizar el descanso y una buena calidad del sueño después de un infarto. Con un mayor enfoque en el sueño como parte del tratamiento, se podrían abrir nuevas vías para mejorar la recuperación de los pacientes cardíacos. ¡Prioriza tu descanso, podría ser la clave para tu salud cardiovascular!