Después de lograr una contundente victoria frente a Chile (31-22), la selección española de balonmano se prepara para un emocionante encuentro contra Japón este sábado a las 18:00 h (hora local), que será transmitido por Teledeporte y en directo a través de su página web. Este partido se llevará a cabo en Oslo, Noruega, y contará con la presencia de dos técnicos catalanes: Jordi Ribera y Toni Gerona.

España ha tenido un historial impresionante contra Japón, ganando los 10 partidos que han disputado, pero los asiáticos demostraron ser un oponente formidable en los Juegos Olímpicos de París, donde los 'Hispanos' tuvieron que esforzarse al máximo para superar a Japón por un estrecho margen (37-33).

Carlos Ortega, entrenador de Japón y exjugador del FC Barcelona, tomó las riendas del equipo nipón durante los Juegos. A pesar de perder los cinco partidos de la fase inicial, Japón mostró destellos de calidad al estar muy cerca de la victoria contra selecciones europeas como Croacia (30-29) y Eslovenia (29-28).

"Japón representa un desafío mayor debido a su estilo de juego. Son un equipo rápido y explosivo. No podemos relajarnos, debemos mantener un buen balance defensivo. Este partido nos exigirá estar al más alto nivel y mejorar en el contraataque", enfatizó Ribera.

No obstante, Japón enfrentará el Mundial sin algunas de sus estrellas que participaron en los Juegos, y ya sufrió una dura derrota ante Suecia (39-21). Jugadores claves como el central Kosuke Yasuhira y el pivote Shuichi Yoshida están ausentes, lo que ha llevado a que el joven central Naoki Fujisaka asuma el liderazgo. En el último partido contra Suecia, Jeito Yano (4 goles), Tatsuki Yoshino (4) y Fujisaka (3) fueron los máximos goleadores.

Toni Gerona, quien ha sido un pilar en la cantera del FC Barcelona, está en su tercer Mundial dirigiendo selecciones de tres continentes diferentes: Túnez (África, 2019), Serbia (Europa, 2023) y ahora Japón (Asia, 2025).

"Este será un Mundial difícil para nosotros, pero hemos tenido una buena preparación ganando partidos amistosos contra Austria y Túnez. Sin embargo, estoy seguro de que el verdadero potencial de este equipo se verá en el futuro", comentó Gerona, consciente de que muchos de sus jugadores son semiprofesionales.

"Aunque quizás no tengan la misma altura o fuerza que nuestros rivales, son increíblemente rápidos y están mejorando continuamente. La liga japonesa tiene calidad, pero la falta de experiencias internacionales limita su desarrollo. Estableceremos una base sólida y trabajaremos para mejorar el sistema", agregó el técnico.

El encuentro promete ser un espectáculo vibrante lleno de emoción y talento, y todos los ojos estarán puestos en cómo España se adapta a la rápida dinámica de juego que ofrece Japón. ¡Que comience la batalla en la cancha!