Un reciente estudio ha arrojado luz sobre cómo el entrenamiento con pesas no solo fortalece el cuerpo, sino que también actúa como un poderoso escudo para el cerebro de adultos mayores con deterioro cognitivo leve (DCL).

Investigadores de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) en São Paulo, Brasil, han publicado hallazgos que revelan un beneficio asombroso del entrenamiento con pesas: la protección cerebral contra la demencia. En un artículo de la revista GeroScience, la investigadora principal Isadora Ribeiro y su equipo concluyeron que el levantamiento de pesas se presenta como una herramienta valiosa para mantener la salud cognitiva a medida que envejecemos.

¿Cómo beneficia el entrenamiento con pesas al cerebro?

El estudio incluyó 44 participantes diagnosticados con DCL, una condición intermedia entre el envejecimiento normal y la enfermedad de Alzheimer. Estos participantes mostraron un deterioro cognitivo mayor al esperado para su edad, lo que los coloca en un mayor riesgo de desarrollar demencia. Los resultados fueron sorprendentes: el entrenamiento con pesas no solo mejoró la memoria, sino que también tuvo efectos positivos en la anatomía cerebral.

Después de un régimen de entrenamiento de seis meses, con sesiones de pesas dos veces por semana, los participantes mostraron:

- **Protección contra la atrofia en el hipocampo y el precúneo**, áreas críticas asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

- **Mejoras en la integridad de la sustancia blanca**, lo que refleja la salud neuronal.

En contraste, el grupo de control, que no realizó ejercicio, presentó un deterioro en los mismos parámetros. La Dra. Ribeiro comentó: "El estudio demostró que, afortunadamente, el entrenamiento con pesas es un fuerte aliado contra la demencia, incluso para quienes ya están en alto riesgo".

Este trabajo es pionero en demostrar el impacto del entrenamiento con pesas sobre la sustancia blanca en personas con DCL. Marcio Balthazar, investigador y supervisor del estudio, enfatiza la relevancia de estos hallazgos, indicando que hay una urgente necesidad de integrar más educadores físicos en el sistema de salud pública para promover estas intervenciones preventivas.

Una alternativa económica y efectiva

Balthazar menciona que el costo de los nuevos fármacos anti-amiloides, utilizados en Estados Unidos para tratar la demencia, es exorbitante, alcanzando alrededor de **USD 30.000 al año**. En contraste, el entrenamiento con pesas representa un enfoque mucho más accesible para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo.

Resultados Tangibles

El estudio dividió a los participantes en dos grupos: aquellos que realizaron un programa de resistencia con pesas frente a un grupo de control que no tuvo actividad. Al final del estudio, el grupo de pesas mostró:

- **Mejoras significativas en la memoria episódica verbal**.

- **Influencia positiva en la salud de las neuronas**.

- **Prevención de la atrofia en áreas vulnerables al Alzheimer**.

Ribeiro también resaltó que algunos participantes en el grupo de entrenamiento lograron regresar al final del estudio sin diagnóstico clínico de DCL, indicando que un entrenamiento prolongado podría ser capaz de revertir diagnósticos o al menos retrasar la progresión de la demencia.

Mecanismos protectores detrás del entrenamiento con pesas

Los investigadores sugieren que los efectos beneficiosos del entrenamiento con pesas podrían deberse a:

- Estimulación de la producción de **factor de crecimiento neural**.

- Promoción de la **desinflamación global del cuerpo**.

El ejercicio, ya sea de fuerza o aeróbico, aumenta las sustancias químicas beneficiosas que apoyan el crecimiento celular en el cerebro y ayudan en la movilización de células antiinflamatorias, reduciendo así el riesgo de desarrollar demencia.

Conclusión: Un futuro esperanzador

Los resultados del estudio están en proceso de análisis y podrían brindar nuevas perspectivas sobre cómo maximizar los efectos positivos del ejercicio en la salud cerebral. La Dra. Ribeiro afirma: "Es crucial seguir investigando estas alternativas no farmacológicas, ya que ofrecen esperanza y opciones accesibles para millones de personas".

Mantente atento, ya que podemos estar al borde de un cambio significativo en la forma en que abordamos la salud cognitiva en la población envejecida.