India aspira a convertirse en la nueva potencia industrial y tecnológica del mundo, buscando superar a su rival histórico, China. A lo largo de los años, ambas naciones han intensificado su competencia para atraer a las gigantes de la tecnología, implementando políticas que intentan poner a India en el mapa global como un centro tecnológico. Sin embargo, mientras India avanza, Bangladés enfrenta un obstáculo inesperado en su propio intento: el Bangabandhu Hi-Tech City.

Situada en Kaliakair, en el distrito Gazipur de Bangladés, esta zona se planeó hace más de dos décadas, aunque no fue hasta 2015 que se inauguraron sus primeros edificios. Con una extensión de 1,5 kilómetros cuadrados, Bangabandhu Hi-Tech City se presentó como la mayor ciudad tecnológica del país, prometiendo albergar a 100,000 trabajadores para 2025. Sin embargo, la realidad es diferente; actualmente, esta ciudad se asemeja más a un pueblo fantasma que a un próspero centro tecnológico.

Los informes destacan que a pesar de que más de 70 empresas, incluyendo a Hyundai, han realizado inversiones en el área, solo unas pocas están realmente operativas. La empresa DataSoft, por ejemplo, ha contratado únicamente a tres empleados a tiempo completo, lo que pone de relieve la grave falta de desarrollo en la región. La ubicación desolada es un factor clave en este fenómeno; muchos ingenieros se niegan a trasladarse a Kaliakair debido a la percepción de que "están en medio de la nada".

Adicionalmente, los problemas de transporte son palpables. Aunque se inauguró una estación de tren en 2018 que conecta directamente con Daca, los servicios son escasos y la capacidad es limitada, lo que dificulta el traslado de trabajadores al complejo tecnológico. Según Russell T. Ahmed, presidente de la Asociación de Software y Servicios de Información de Bangladés, las infraestructuras adecuadas son cruciales para el éxito de cualquier parque tecnológico. En la actualidad, solo unas 5,000 personas trabajan en la zona, y muchos han abandonado sus planes de mudanza por los excesivos trámites burocráticos, que son otro gran obstáculo.

La situación se complica aún más con los cortes de electricidad. En marzo de este año, un apagón prolongado en un centro empresarial afectó a varias empresas, revelando que la infraestructura eléctrica es inadecuada para la operación de alta tecnología. Estos inconvenientes han llevado a que empresas con un gran potencial de crecimiento reconsideren su inversión en el parque, lo cual podría debilitar aún más la economía local.

Además de los problemas estructurales, el talento humano es una de las preocupaciones más grandes. A pesar del intento de atraer inversiones, las empresas se encuentran con que muchos trabajadores locales carecen de las habilidades y experiencia necesarias en áreas clave como inteligencia artificial o ciberseguridad. Esta falta de preparación es una advertencia alarmante para Bangladesh, que espera convertirse en un jugador atractivo en el mercado tecnológico global.

No obstante, no se trata de un caso aislado. En 2017, se inauguró el Parque Tecnológico de Software Sheikh Hasina, también llamado el "Silicon Valley de Bangladés", con expectativas de generar 20,000 empleos. Hasta la fecha, apenas 1,600 trabajadores diarios operan en este parque. Las campañas diseñadas para atraer talento han fracasado, y la mayoría de los empleos existentes son en centros de llamadas, en lugar de en sectores de alta tecnología.

A medida que Bangladesh intenta reorientar sus esfuerzos para atraer a las grandes empresas tecnológicas, la pregunta persiste: ¿podrá el nuevo parque tecnológico que se está construyendo en Daca ser la solución a los problemas que enfrenta Bangabandhu? El tiempo lo dirá, pero los retos son claros y deben abordarse con urgencia si el país desea salir de este bache y competir verdaderamente en el escenario tecnológico mundial.