Reino Unido ha hecho historia al cerrar su última central de carbón, y ahora España se une al movimiento global para dejar atrás esta antigua fuente de energía. Al igual que en Reino Unido, donde después de 142 años de uso se ha dado este paso monumental, España ha decidido adelantar el cierre de sus plantas de carbón al próximo año 2024, en lugar de la fecha originalmente prevista de 2030.

El abandono del carbón en España se debe en gran parte al fuerte auge de las energías renovables. En lo que llevamos de 2024, la generación de energía a partir del carbón ha representado menos del 1% del total. Este drástico descenso ya se anticipaba con el cierre de la planta térmica de As Pontes en Galicia, la más grande del país.

Las últimas plantas térmicas de carbón, que aún se encuentran activas, han anunciado que cerrarán o se convertirán a otros usos antes de finalizar 2025. Entre ellas se encuentran: Aboño, Soto de Ribera y La Pereda en Asturias, Los Barrios en Cádiz y Es Murterar en Mallorca. Juntas, estas plantas no representan más del 2% de la capacidad instalada de energía en España, un claro indicativo del cambio en la matriz energética del país.

Un vistazo a la historia del carbón en España

La industria del carbón en España tiene más de un siglo de historia, y su auge se vivió en la década de 1980, donde llegó a ser un pilar fundamental para la economía española, especialmente en las regiones de Asturias y Castilla y León. Sin embargo, las crisis energéticas y la creciente presión por una mayor sostenibilidad han acelerado el proceso de descarbonización. Desde la implementación del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima en 2019, las centrales de carbón operativas han disminuido en un 80% y han dejado de ser competitivas frente a las energías renovables.

Estrategias de transición

Frente a este panorama, las instituciones españolas han firmado un acuerdo para establecer una Estrategia de Transición Justa, buscando soluciones viables para las regiones afectadas por el cierre de industrias de carbono. Cada planta térmica de carbón está ahora en un proceso de adaptación:

- **Central térmica de Aboño**: A partir de julio del año que viene, comenzará a operar con gas natural y se enfocará en el desarrollo del hidrógeno en la región.

- **Central térmica de Soto de Ribera**: Dos de sus grupos han cerrado, y el resto se convertirá para producir hidrógeno.

- **Central térmica de La Pereda**: La más pequeña de las centrales actuales, que pronto operará con biomasa forestal.

- **Central térmica de Los Barrios**: Se convertirá para producir hidrógeno verde, alineándose con el proyecto “Green H2 Los Barrios”.

- **Central térmica de Es Murterar**: Se estima que concluirá sus operaciones entre 2026 y 2027 mientras espera la compleción de un nuevo cable eléctrico submarino.

El panorama energético en transformación

A nivel global, entre los 24 países de la OCDE que aún dependen del carbón, 19 han reducido su producción en un 30%, debido mayormente a la sustitución por fuentes renovables como solar y eólica. España, junto a Italia e Irlanda, se perfila como modelo en este proceso de descarbonización hacia 2025.

Otros países como Francia planean eliminar el carbón para 2027, mientras que Alemania, sorprendentemente, lo hará en 2038. Sin embargo, todavía hay países del OCDE, como Turquía, Japón, Colombia, México y Australia, que no han establecido un compromiso concreto para abandonar esta fuente de energía.

El futuro energético de España pinta un panorama esperanzador, pero también desafiante, conforme se intensifican las inversiones en energías limpias y se redefine la economía en torno a un modelo más sostenible. ¡La transición está en marcha y el carbono está en su camino hacia la extinción!