En el minuto 49, un emotivo evento tuvo lugar en el Santiago Bernabéu cuando Toni Kroos, acompañado de sus hijos, apareció en los videomarcadores. Desde un palco, observó con nostalgia el cráter que dejó su ausencia en el centro del campo del Real Madrid, recibiendo una ovación que recordaba a su despedida. En su primer encuentro tras la marcha del alemán, el equipo de Ancelotti se enfrenta a la presión de encontrar un nuevo modelo efectivo. Sin embargo, el adiós de Kroos no explica toda la problemática: el equipo ha perdido su chispa. Jude Bellingham, estrella ascendente, ha visto disminuir su influencia, mientras que el anotador estrella Kylian Mbappé parece ofrecer goles sin el estilo que solía deslumbrar. Vinicius Junior, aunque ha moderado su enfoque, sigue siendo un pilar que puede sostener al Madrid en momentos críticos, como demostró al marcar un misil que sentenció al Villarreal en una victoria que dejó un sin sabor tras la lesión de rodilla de Dani Carvajal, quien se retiró en camilla y lágrimas, lo que podría complicar el futuro del equipo.

La lección de la derrota fue clara para Ancelotti luego del revés en Lille: es fundamental equilibrar la plantilla, combinando la fuerza física de los decatletas con la elegancia de la estrategia. Modric se convirtió en el timón del equipo, asignándose la tarea de dirigir el juego, mientras que Valverde y el prometedor Eduardo Camavinga colaboraban como enlaces con las estrellas Vinicius y Mbappé. La idea era estabilizar el juego sin recurrir a Rodrygo, el eslabón más débil en esta transición.

Todo comenzó con un gol inesperado que rompió el esquema táctico. Un córner de Modric que sorprendió a todos fue rematado a la red por Valverde con un disparo espectacular desde 20 metros, convirtiéndose en el primer misil de la noche.

El Villarreal, entrenado por Marcelino, ofreció resistencias con un estilo audaz, pero su plan se vio alterado ante el poderío del Madrid. Con el paso de los minutos, el equipo visitante ajustó su formación de un 4-4-2 a un 4-3-3, tratando de controlarlo todo en el centro del campo, aunque sin conseguir el dominio deseado.

A pesar de la presión del Villarreal al inicio del partido, donde tuvieron dos grandes oportunidades de gol, fue el Madrid quien logró poner el 1-0 en el marcador. No obstante, el dominio del juego era un reflejo incierto, lleno de imprecisiones y falta de intensidad. Vinicius se destacó en el ataque, realizando incursiones rápidas que levantaron los ánimos de la afición, aunque el equipo no lograba concretar los intentos en gol. Mbappé estuvo cerca de marcar, pero un excelente reflejo del portero Diego Conde se lo impidió.

La segunda mitad constató un Villarreal renovado que comenzó a tomar la delantera en la posesión del balón, lo que hacía cada vez más inquietante la atmósfera del Bernabéu. Un penalti no sancionado a favor de los visitantes dejó el marcador intacto, pero los errores de la defensa merengue eran cada vez más evidentes. Marcelino realizó cambios estratégicos, pero el intento de acercar el marcador no prosperó.

Ancelotti, al darse cuenta de la necesidad de resguardar el resultado, hizo cambios defensivos, sacrificando a Mbappé y buscando mantener el marcador. Sin embargo, la chispa de Vinicius volvió a encenderse: en un momento inesperado, lanzó otro misil certero que dejó al Villarreal sin respuesta. Pese a sus esfuerzos, el equipo visitante no logró reducir el marcador ante un Madrid que, aunque inestable, encontró el camino hacia la victoria.

El final del partido fue sombrío, no solo por la derrota del Villarreal, sino también por la preocupante salida de Carvajal en su rodilla. Una noche que empezó como una fiesta del fútbol concluyó con un sinfín de emociones y preocupaciones, marcando un episodio más en la montaña rusa del fútbol actual.