(CNN) – Un brote de E. coli vinculado a las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald's ha dejado al menos 49 personas enfermas en 10 estados de EE.UU., y se ha reportado una fatalidad.

Las hamburguesas generan preocupación

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) emitieron una advertencia de seguridad alimentaria el martes, indicando que muchas de las personas afectadas habían consumido hamburguesas Quarter Pounder antes de enfermar. Aunque aún no se ha identificado un ingrediente específico como la fuente del brote, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) sugiere que las cebollas fileteadas y la carne de res usada en las hamburguesas son los culpables probables.

En respuesta, McDonald’s ha retirado las Quarter Pounder de su menú en aproximadamente el 20% de sus establecimientos y ha suspendido el uso de ciertos ingredientes en varios estados, incluidos Colorado, Kansas, Utah, y Wyoming, entre otros.

¿Cómo puede afectar la E. coli a la salud?

La Escherichia coli es una bacteria común, pero ciertas cepas pueden causar enfermedades graves. Los síntomas pueden incluir calambres abdominales intensos, diarrea, fiebre y vómitos, normalmente apareciendo entre tres y cuatro días después de la exposición. Aunque muchos se recuperan sin tratamiento, algunos pueden enfrentar complicaciones severas, incluyendo problemas renales que requieren hospitalización.

Los CDC informan que al menos 10 personas han sido hospitalizadas a causa del brote. De estos casos, se incluye un niño que desarrolló síndrome urémico hemolítico, una grave complicación, y reportan una muerte entre la población anciana.

Los desafíos para el control del brote

La mayoría de los casos han sido rastreados a Colorado y Nebraska, aunque también se han reportado en Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Oregon, Utah, Wisconsin y Wyoming. La agencia de salud recomienda consultar a un médico si has consumido una Quarter Pounder y presentas síntomas severos de E. coli.

Una investigación “rápida” está en marcha, y los CDC anticipan un aumento en el número de casos a medida que se establecen vínculos genéticos entre la cepa responsable del brote y las infecciones humanas. Se cree que las primeras infecciones se registraron entre el 27 de septiembre y el 11 de octubre, pero esta cronología podría cambiar conforme la investigación avance.

McDonald's responde a la crisis

El presidente de McDonald's EE.UU., Joe Erlinger, manifestó que es seguro comer en sus restaurantes y que los ingredientes contaminados probablemente ya no están disponibles en sus locales. Sin embargo, enfatizó que la salud y seguridad de los clientes es la máxima prioridad de la compañía, y que se han implementado rigurosos controles de seguridad alimentaria.

Aunque la mayoría de las infecciones por E. coli son tratables, los recientes datos de los CDC revelan una tendencia alarmante: las enfermedades transmitidas por alimentos han aumentado en EE.UU., con un incremento del 25% en las infecciones por E. coli en los últimos cinco años.

Hay una creciente preocupación entre los responsables de salud pública sobre la seguridad alimentaria, especialmente tras varios retiros de productos a nivel nacional este año, incluidos miles de kilos de salchichas y carnes preparadas que causaron hospitalizaciones.

El brote en McDonald's es un recordatorio de la importancia de la seguridad alimentaria y la vigilancia continua. Se espera que se mantenga un monitoreo intensivo para evitar más enfermedades y asegurar que los restaurantes sigan prácticas seguras.

Así que atención: si planeas ir a McDonald's, asegúrate de estar informado y cuida tu salud.